Ville de naissance de Robert Owen (1771-1858), considéré comme père fondateur du socialisme britannique, un industriel qui s'est enrichi grâce à une fabrique de coton à Manchester et s'est battu pour une plus grande justice sociale. Un musée intéressant se consacre à sa vie et à son oeuvre : il fit remonter l'âge légal pour travailler de 10 à 12 ans et imposa l'instruction obligatoire pour ses ouvriers... Un autre personnage marqua le destin de la ville : Laura Ashley ! En 1984, au sommet de son succès, la créatrice établit la maison mère de son entreprise à Newtown et ouvrit une série d'ateliers de confection qui créèrent 900 emplois dans la région.