En plein coeur de Snowdonia, Blaenau Ffestiniog est le royaume de l'ardoise. Du gris à perte de vue, des montagnes creusées, de véritables galeries sous nos pieds, des piles d'ardoises sur tous les flancs de collines, c'est la région des " gueules noires ". Il est impératif de visiter une de ces mines pour bien comprendre les Gallois, leur passé et leur culture. Des conditions de vie exécrables mais aussi une grande fierté pour ce métier souvent exercé de père en fils. Beaucoup de mines sont aujourd'hui fermées. Gloddfa Ganol Slate Mine, la plus grande mine d'ardoise du monde a d'ailleurs dû cesser son activité en 2010. Seule Llechwedd Slate Caverns reste aujourd'hui exploitée.
Beaucoup de visiteurs viennent à Blaenau Ffestiniog par le train à vapeur qui part de Porthmadog, visitent la mine d'ardoise et repartent. Pourtant cette ville vaut la peine d'être découverte car le tissu social est fort, l'accueil formidable et l'histoire présente à chaque coin de rue (même sur les trottoirs !). En effet, la communauté travaille depuis plusieurs années sur son image et la valorisation de son patrimoine. L'ardoise fait " peau neuve " et devient un élément architectural dans la ville.
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