Entrer dans Sin City, la ville du péché, et arpenter le Strip, c'est aussi risquer de remettre son âme au diable. À Las Vegas, les casinos ont remplacé les banques, et les jetons de poker sont la principale monnaie d'échange. Les plus grands hôtels du monde s'y côtoient, chacun avec un thème différent. Dans les immenses salles climatisées, on s'attable autour d'un tapis vert et on laisse la main du croupier décider de son destin... Car Las Vegas, c'est aussi la ville de tous les possibles : on peut s'y faire plumer en un tour de roulette au Caesars Palace, comme on peut y amasser une montagne de dollars sur un simple coup de bluff. Pour qui sait s'y attarder, la vie à Las Vegas ne s'arrête cependant pas aux jeux d'argent : elle se poursuit sur un grand huit qui traverse un hall d'hôtel en quelques loopings, sur les bancs d'une petite chapelle blanche qui marie les couples en un quart d'heure, dans la pénombre d'une salle de spectacle où se produisent des magiciens, des showgirls ou des acrobates... voire par un road trip de quelques heures à quelques jours dans les superbes paysages des parcs nationaux des alentours, comme dans la Vallée de la Mort par exemple. Si la ville peut surprendre, amuser, déconcerter, susciter les plus vives répulsions comme les plus fortes addictions, elle demeure néanmoins une étape incontournable de l'Ouest américain et exprime parfaitement l'idéal du rêve américain. Un voyage à découvrir en suivant les conseils d'un guide touristique sur Las Vegas.
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Quand partir à LAS VEGAS ?
En fonction des événements que vous souhaitez voir, la période de votre séjour peut varier. Voici quelques conseils pour savoir quand partir à Las Vegas. Las Vegas organise toute l'année des manifestations « spéciales » (sans compter une multitude de congrès et de conventions). Deux d'entre elles attirent chaque année un nombre important de visiteurs : les World Series of Poker Tour (WSOP), qui font de la ville une terre promise pour les joueurs aguerris (entre mai et juillet avec une finale en novembre), et les Wrangler National Finals Rodeo (NFR), les finales nationales de rodéo (une dizaine de jours en décembre).
Haute saison. Les semaines d’effervescence touristique sont celles de juillet-août, malgré le climat désertique de la ville et ses températures très élevées, et de fin décembre, pendant les fêtes. La période du 15 mars et du 15 mai est assez convoitée par les jeunes Américains qui se rendent à Las Vegas pour le spring break (vacances de printemps). A cela s'ajoutent certains jours fériés de l'année, tel Thanksgiving (4e jeudi de novembre) ou des manifestations importantes. C'est le cas des World Series of Poker (juin-juillet) ou du championnat annuel de rodéo (décembre). Ne négligez pas la tenue de nombreuses conventions en cours d'année qui drainent un grand nombre de visiteurs et entraînent la disparition de nombreuses promotions hôtelières.
Basse saison. Si vous voulez éviter la foule à Las Vegas et souhaitez profiter des grands parcs nationaux sans les grands froids, préférez les périodes de mai-juin et de septembre-octobre.
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Comment partir à LAS VEGAS
Comment partir seul
Si vous ne restez qu'à Las Vegas, vous pourrez facilement pour déplacer à pied, en bus ou en taxi. En revanche, dès que vous sortirez de la ville vous aurez besoin d'une voiture – vous êtes en plein désert ! Si vous n'avez pas peur de conduire sur des longs trajets, il vous sera facile de profiter d'un voyage en individuel dans cette région aux infrastructures touristiques nombreuses.
Comment partir en voyage organisé
Les voyagistes organisent de nombreux voyages à destination de Las Vegas. La découverte de la ville est généralement couplée avec celle d'un ou plusieurs grands parcs, comme la Vallée de la Mort ou le Yosemite. Bien souvent également, vous trouverez ce type de voyages inclus dans des parcours « Ouest américain », qui vont jusqu'au Grand Canyon ou jusqu'à la côte californienne. Il est intéressant d'opter pour un voyage organisé si vous souhaitez éviter de conduire, car les distances sont grandes.
Comment se déplacer sur place
Vous l'aurez compris, avec sa situation en plein désert, la voiture reste reine dans la région ! Les Américains qui viennent à Las Vegas pour le week-end arrivent généralement en avion et se déplacent à pied ou en taxi le long du Strip. Si vous découvrez la ville lors d'un road trip, vous serez de toute façon véhiculé et il est assez facile de se garer.
Reportages & actualités de LAS VEGAS
Découvrez LAS VEGAS
À l’horizon, un laser bleuté perce l’obscurité du désert. Tel le rayon d’un phare projeté à la verticale, il est le signe annonciateur de la capitale du jeu et du divertissement. Au cœur de ce jardin d’Eden, les machines à sous remplacent les arbres fleuris et les dollars se cueillent comme des pommes. Dans les salles de casino, les visiteurs déambulent jour et nuit, sans faire la différence entre les heures du soir et celles du matin. Un parcours intemporel s'offre à eux, entre les écrans hypnotiques et la tension d’un pari risqué. À Sin City, le quotidien se déroule dans des hôtels aux couloirs sans fin, qui débouchent parfois sur des délices culinaires et dansants aux prix exorbitants. À l’extérieur, la foule se presse devant le ballet des fontaines du Bellagio, admire la ville depuis le haut de la grande roue du Linq ou se laisse surprendre par le grondement du volcan du Mirage. Un univers à part s'ouvre à vous.
Les 12 mots-clés à LAS VEGAS
1. Barrage
Situé à l'est de Las Vegas et construit pendant la Grande Dépression, le barrage Hoover est le plus grand ouvrage des États-Unis. Sa construction a donné naissance au Lake Mead, le plus grand lac artificiel du pays. Le barrage Hoover est un site majeur du South West car il permet à plus d'un million de personnes d'être alimentées en électricité.
2. Buffet
Les buffets sont l'une des spécificités de Las Vegas. La plupart des hôtels-casinos proposent ainsi cette formule all inclusive avec de nombreux plats différents. Certains casinos sont réputés pour leurs spécialités. Les prix peuvent vite grimper sur le Strip alors que les casinos fréquentés par les locaux proposent des tarifs abordables.
3. Casinos
Voilà l'essence même de Las Vegas. Situés pour la plupart sur le Strip, les casinos sont des lieux incontournables. Jeux, spectacles, restaurants, les principales attractions se concentrent dans ces établissements à l'architecture parfois déroutante avec des milliers de chambres pour accueillir les millions de touristes qui convergent à Las Vegas.
4. Climatisation
Las Vegas profite d'un ensoleillement de plus de 300 jours par an avec des températures qui peuvent grimper à 45ºC au cœur de l'été. Sans climatisation, il serait bien difficile de supporter cette chaleur. Seul inconvénient : les établissements ont tendance à pousser la climatisation à l'extrême. Mieux vaut toujours avoir une petite laine sur vous.
5. Ghost town
Les Ghost towns sont des villes abandonnées après l'exploitation de mines. Connu pour ses nombreuses mines d'argent, le Nevada a donc vu apparaître de nombreuses petites villes à proximité des filons. Beaucoup de ces mines se sont taries et les habitants ont alors quitté les lieux du jour au lendemain. Certaines d'entre elles peuvent se visiter.
6. Highway
Avec leurs nombreuses voies, les fameuses highways américaines font toujours leur effet quand on les découvre pour la toute première fois. Las Vegas n'y échappe pas. La ville est traversée par deux axes majeurs : la I-215 et la I-15. La seconde est la plus fréquentée, car elle permet de rejoindre Los Angeles au sud et Salt Lake City au nord.
7. Hispanique
Découvert par les Espagnols et ayant longtemps appartenu au Mexique avant la guerre américano-mexicaine achevée en 1848, le Nevada rassemble une large communauté hispanique. L'espagnol est une langue encore utilisée par de nombreux habitants. Cela se ressent aussi dans la cuisine locale avec un goût prononcé pour les spécialités mexicaines.
8. Jeux
Sans la légalisation des jeux, Las Vegas (et le Nevada) ne serait sans doute pas aussi célèbre dans le monde entier. Roulette, poker, blackjack, bandits-manchots (slot machine en anglais) et maintenant paris sportifs, Sin City est sans aucun doute la capitale du jeu. Attention, mieux vaut toujours garder la tête froide et rester maître de soi.
9. Mariage
Las Vegas compte plus de cinquante chapelles, dont la plus connue est Graceland Wedding Chapel. C'est là qu'Elvis Presley s'est marié avec Priscilla Beaulieu. La plupart d'entre elles se trouvent au nord dans le quartier historique de Downtown. Les casinos possèdent aussi tous leurs chapelles. Plus de 100 000 mariages y sont célébrés chaque année.
10. Mafia
La mafia a joué un grand rôle dans le développement de Las Vegas. Après la Seconde Guerre mondiale, le gangster Bugsy Siegel a fait transiter de l'argent par des banques locales pour se donner une apparence de légitimité et on lui doit la construction du Flamingo en 1946. Le Mob Museum revient sur la longue histoire de la mafia à Las Vegas.
11. Sécheresse
Depuis plus de vingt ans maintenant, la sécheresse sévit dans tout le South West des États-Unis. Le sud du Nevada et Las Vegas ne sont pas épargnés par ce phénomène climatique qui inquiète les autorités et la population. Le Nevada a lancé une vaste politique de prévention tout en mettant en place des mesures pour lutter contre la sécheresse.
12. Spectacles
Venir à Las Vegas, c'est la possibilité de voir de nombreux spectacles. Si la ville de New York est connue pour ses comédies musicales, Sin City se distingue par ses shows spectaculaires, notamment ceux du Cirque du Soleil. Chaque casino propose des shows très variés avec de la danse, des acrobaties, de la magie, du stand-up et de la musique.
Vous êtes d'ici, si...
Vous ne venez pas souvent sur le Strip.
Vous aimez aller jouer de temps en temps au casino, mais pas sur le Strip car les chances de gagner sont plus faibles que dans des casinos fréquentés par les locaux.
Vous n'avez pas peur de la chaleur, surtout quand les températures peuvent monter à plus de 45ºC au plus fort de l'été. À l'inverse, la climatisation poussée à fond n'est vraiment pas un problème pour vous.
Vous êtes habitués aux cris des coyotes à la tombée de la nuit ou très tôt le matin. De même, avec la présence de serpents et autres scorpions dans la nature.
Vous êtes capables d'enchaîner les soirées dans les nombreux clubs de Sin City.
Vous avez adopté la culture et la cuisine hispanique, notamment mexicaine. Surtout, les plats épicés ne sont qu'une formalité pour vous.
En plus de l'anglais, vous parlez aussi l'espagnol ou, du moins, vous en connaissez les bases.
Vous roulez en pick-up ou en SUV.
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