Entrer dans Sin City, la ville du péché, et arpenter le Strip, c'est aussi risquer de remettre son âme au diable. A Las Vegas, les casinos ont remplacé les banques, et les jetons de poker sont la principale monnaie d'échange. Les plus grands hôtels du monde s'y côtoient, chacun avec un thème différent. Dans les immenses salles climatisées, on s'attable autour d'un tapis vert et on laisse la main du croupier décider de son destin... Car Las Vegas, c'est aussi la ville de tous les possibles : on peut s'y faire plumer en un tour de roulette au Caesars Palace, comme on peut y amasser une montagne de dollars sur un simple coup de bluff. Pour qui sait s'y attarder, la vie à Las Vegas ne s'arrête cependant pas aux jeux d'argent : elle se poursuit sur un grand huit qui traverse un hall d'hôtel en quelques loopings, sur les bancs d'une petite chapelle blanche qui marie les couples en un quart d'heure, dans la pénombre d'une salle de spectacle où se produisent des magiciens, des showgirls ou des acrobates... voire par un road trip de quelques heures à quelques jours dans les superbes paysages des parcs nationaux des alentours, comme dans la Vallée de la Mort par exemple. Si la ville peut surprendre, amuser, déconcerter, susciter les plus vives répulsions comme les plus fortes addictions, elle demeure néanmoins une étape incontournable de l'Ouest américain et exprime parfaitement l'idéal du rêve américain. Un voyage à découvrir en suivant les conseils d'un guide touristique sur Las Vegas.
En fonction des événements que vous souhaitez voir, la période de votre séjour peut varier. Voici quelques conseils pour savoir quand partir à Las Vegas. Las Vegas organise toute l'année des manifestations " spéciales " (sans compter une multitude de congrès et de conventions). Deux d'entre elles attirent chaque année un nombre important de visiteurs : les World Series of Poker Tour (WSOP), qui font de la ville une terre promise pour les joueurs aguerris (entre mai et juillet avec une finale en novembre), et les Wrangler National Finals Rodeo (NFR), les finales nationales de rodéo (une dizaine de jours en décembre).
Haute saison. Les semaines d'effervescence touristique sont celles de juillet-août, malgré le climat désertique de la ville et ses températures très élevées, et de fin décembre, pendant les fêtes. La période du 15 mars et du 15 mai est assez convoitée par les jeunes Américains qui se rendent à Las Vegas pour le spring break (vacances de printemps). A cela s'ajoutent certains jours fériés de l'année, tel Thanksgiving (4e jeudi de novembre) ou des manifestations importantes. C'est le cas des World Series of Poker (juin-juillet) ou du championnat annuel de rodéo (décembre). Ne négligez pas la tenue de nombreuses conventions en cours d'année qui drainent un grand nombre de visiteurs et entraînent la disparition de nombreuses promotions hôtelières.
Basse saison. Si vous voulez éviter la foule à Las Vegas et souhaitez profiter des grands parcs nationaux sans les grands froids, préférez les périodes de mai-juin et de septembre-octobre.
Avec un taux de précipitation très faible (109 mm annuels), le climat de Las Vegas est de type aride. La période la plus chaude s'étend de mai à septembre avec des températures dépassant les 40 °C en juillet-août. S'il fait également très chaud en été dans les grands parcs voisins, il peut y faire très froid en hiver. La neige n'est d'ailleurs pas exclue aux alentours même de Las Vegas où le Mount Charleston culmine à plus de 3 000 mètres.
Les prix montent pendant les conventions et les vacances scolaires. Pensez toujours aux taxes et aux pourboires (15 à 20 %) qui s'ajoutent aux prix annoncés. Le coût de la vie à Las Vegas, notamment sur le Strip, est plus élevé que dans le reste du pays, même si beaucoup de choses sont faites pour que le joueur potentiel y reste le plus longtemps possible (offres gratuites dans les casinos, bons de réductions divers...).
Pour entrer à Las Vegas, comme dans tous les Etats-Unis, vous devez vous munir d'un passeport biométrique ou électronique en cours de validité. L'ESTA (Electronic System for Travel Authorization) est obligatoire en sus du passeport pour tout passager de nationalité française ou d'un pays adhérant au Visa Waiver program, effectuant un déplacement aux USA pour du tourisme et pour moins de 90 jours. L'ESTA est à remplir sur le site Internet https://esta.cbp.dhs.gov/esta, et est assortie d'une taxe de 14 US$ à payer en ligne (tarif fixe). La demande doit être faite au moins 72h avant le départ.Pour les séjours d'une durée supérieure à 90 jours, le visiteur doit être en possession d'un visa.Pour tout savoir sur le type de visa à demander et les démarches à suivre, consultez le site Internet de l'ambassade des Etats-Unis en France (french.france.usembassy.gov).
Si les risques de maladie sont assez réduits lors d'un séjour aux Etats-Unis, sachez cependant que les soins médicaux sont extrêmement chers. L'infrastructure médicale de Las Vegas est, néanmoins, excellente, comme dans le reste du pays. Pas de précautions particulières à prendre pour un séjour à Las Vegas : les vaccins obligatoires sont les mêmes qu'en Europe. Sur place, prenez garde à la chaleur du désert et au froid des montagnes : lunettes, chapeau et eau pour éviter les insolations et la déshydratation sont préconisés.
Les voyagistes organisent de nombreux voyages à destination de Las Vegas. La découverte de la ville est généralement couplée avec celle d'un ou plusieurs grands parcs, comme la Vallée de la Mort ou le Yosemite. Bien souvent également, vous trouverez ce type de voyages inclus dans des parcours " Ouest américain ", qui vont jusqu'au Grand Canyon ou jusqu'à la côte californienne. Il est intéressant d'opter pour un voyage organisé si vous souhaitez éviter de conduire, car les distances sont grandes.
Découvrez notre sélections d'agences de voyages pour cette destinationSi vous ne restez qu'à Las Vegas, vous pourrez facilement pour déplacer à pied, en bus ou en taxi. En revanche, dès que vous sortirez de la ville vous aurez besoin d'une voiture - vous êtes en plein désert ! Si vous n'avez pas peur de conduire sur des longs trajets, il vous sera facile de profiter d'un voyage en individuel dans cette région aux infrastructures touristiques nombreuses.
Vous l'aurez compris, avec sa situation en plein désert, la voiture reste reine dans la région ! Les Américains qui viennent à Las Vegas pour le week-end arrivent généralement en avion et se déplacent à pied ou en taxi le long du Strip. Si vous découvrez la ville lors d'un road trip, vous serez de toute façon véhiculé et il est assez facile de se garer.
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LAS VEGAS - GRANDS PARCS
Les fontaines du Bellagio. (© Romain THOMASSIN)
LAS VEGAS - GRANDS PARCS
A l'ouest de Las Vegas, le Red Rock Canyon est un parc de 1000 km2. (© Stéphan SZEREMETA)
LAS VEGAS - GRANDS PARCS
Caesars Palace. (© Hervé De Mestier - Iconotec)
LAS VEGAS - GRANDS PARCS
Las Vegas. (© 4FR - iStockphoto)
Les plus de Las Vegas
Si l'avenir de chaque visiteur ne change pas toujours de manière radicale autour d'une table de jeu, la ville n'en demeure pas moins le lieu de tous les possibles. Dîner dans trois restaurants différents sans se lever de sa chaise... C'est possible. Simuler un décollage de navette spatiale d'une force de 4G, les pieds dans le vide, à 350 m de hauteur... C'est encore possible. Traverser en maillot de bain un aquarium où nagent des requins ? C'est toujours possible. Ne pas dépenser un seul dollar dans une salle de jeu... Finalement, ça, c'est impossible !
Dans les hôtels à thèmes, sur le Strip comme dans Downtown, de véritables attractions ont été prévues : manèges, stands de tir et fêtes foraines se mêlent à d'impressionnants shows pyrotechniques comme à une multitude de spectacles où se côtoient clowns, cascadeurs, acrobates et magiciens. Perdu au milieu de toutes ces lumières qui scintillent sans discontinuer, c'est les yeux émerveillés qu'on découvre le plus grand parc d'attractions du monde.
Las Vegas est situé dans le sud du Nevada, entre la Californie (à l'ouest), l'Utah (au nord-est) et l'Arizona (à l'est). C'est dans ces quatre Etats que se trouvent les plus beaux parcs naturels des Etats-Unis. Las Vegas est donc un point de chute extrêmement pratique pour qui souhaite rayonner dans la région. La ville n'est en effet qu'à 2 heures 30 de Zion et de la Death Valley, à 4 heures de Bryce Canyon et du Grand Canyon, et à seulement 6 heures 30 de Yosemite National Park et de Monument Valley.
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