CATTOLICA

Située sur les hauteurs de la ville, près du château, cette charmante petite église byzantine du X^e siècle a fait l'objet d'une restauration prudente et soignée. Le nom de la Cattolica de Stilo provient du terme grec katholikon, c'est-à-dire église principale, soit d'un monastère soit d'un ensemble de laure basiliennes. Entièrement construite en brique rouge, elle présente des proportions équilibrées et harmonieuses, avec un plan en croix grecque inscrite dans un carré. Elle est surmontée par cinq coupoles sur tambours cylindriques, une sur chaque bras de la croix et une coupole centrale soutenue à l'intérieur par quatre colonnes. Les coupoles sont de diamètre égal, mais la centrale est plus haute. L'église possède trois absides de mêmes dimensions tournées vers l'Orient. Celles-ci portent encore, à l'intérieur, des traces de fresques byzantines où figure un Christ Pantocrator. Les quatre colonnes ont été récupérées de monuments antiques : l'une porte une inscription en grec ; sur une autre, on a pu identifier une inscription en arabe du XI^e siècle. La Cattolica de Stilo est similaire aux édifices religieux du Péloponnèse, de l’Arménie, de la Géorgie et de l’Anatolie, et elle est parfaitement ressemblante aux églises de San Marco de Rossano et de San Pietro d’Otranto, quoique certainement mieux conservée. Elle peut donc être appréciée comme le témoignage du style byzantin calabrais ayant échappé aux modifications intervenues à l'époque normande sur d'autres édifices comparables. Attention, photos interdites à l'intérieur !