MAISON SKËNDULAJ (SHTËPIA E SKENDULATËVE)

Vous la trouverez facilement dans la partie basse de la vieille ville, juste avant le Musée ethnographique. Construite entre la fin du XVII^e et le début du XVIII^e s., puis modifiée en 1827, cette maison traditionnelle aux 64 fenêtres fut habitée par la même famille jusqu’à sa transformation en musée ethnographique entre 1984 et 1992. Elle est depuis occupée à nouveau par ses anciens propriétaires. La façade se distingue des maisons traditionnelles de Gjirokastra : poutres latérales en noisetier disposées dans les murs pour renforcer la structure en cas de tremblement de terre, une fenêtre et une fente dans l’angle permettant d’approvisionner et de vérifier le niveau de citerne à eau. Cette dernière, d’une capacité de 130 000 l, servait non seulement aux besoin des habitants en eau, mais permettait aussi d’apporter de la fraîcheur à la réserve d’aliments située dans la pièce voisine. Au rez-de-chaussée se trouve la cave en pierre voûtée, puis au-dessus, la cuisine également voûtée, cette structure donnant plus de solidité à l’ensemble du bâtiment. Cette maison étonne par ses éléments de confort, très modernes pour le XIX^e s. avec neuf cheminées et, surtout, ses six toilettes (un vrai luxe encore aujourd’hui en Albanie !). Certaines chambres possèdent même, dissimulées dans des galeries (mafil) et armoires (musandra) un petit hamam et des rangements pour les draps et couvertures. Le balcon couvert (divan) qui offre une belle vue sur la ville communique avec toutes les pièces de l’étage. La chambre d’amis (oda e miqve), pièce la plus grande de la maison, compte 15 fenêtres, certaines portant des pastilles de vitrail. Autrefois utilisée pour les cérémonies de fiançailles, elle est chargée de symboles nuptiaux : deux plafonds en bois sculptés en forme de roses (un seul d’habitude) pour représenter l’union de deux familles, et, sur la cheminée, qui a conservé sa décoration originale, des fresques illustrant des grenades et fleurs de grenadiers, réputées dans la région porter bonheur aux enfants à venir, ainsi que des bougies et chandeliers pour apporter la prospérité à l’ensemble de la nouvelle famille. La galerie de rangement est fermée par une baie vitrée (à l’origine, il s’agissait d’une grille de bois ajourée) depuis la transformation de la maison en musée. À noter enfin, dans la cuisine : tous les ustensiles, comme la machine à torréfier le café, ont été utilisés jusque dans les années 2000 par les propriétaires.