Guide de voyage Gjirokastra

Gjirokastra/Gjirokastër (prononcez « djirokastra »/« djirokasteur ») compte environ 20 000 habitants. Elle est le chef-lieu de la municipalité (27 000 habitants) et du district (55 000 habitants) de Gjirokastra. Aussi appelée Αργυρόκαστρο/Argyrokastro en grec, la ville se trouve 54 km au nord-est de Saranda, 60 km au sud-ouest de Permët, 88 km au nord-est de Ioannina (Grèce) et 178 km au sud de Berat (via Fier). Nombreuses liaisons en bus et minibus.Inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco conjointement avec le centre historique de Berat depuis 2005, la ville ottomane la mieux préservée d’Albanie semble sévère au premier abord : un camaïeu de tons gris de maisons en pierre, de ruelles pavées et de toits de lauzes qui s’étalent sur les pentes de « la Grande Montagne » (Mali i Gjerë, 1 800 m d’altitude). Cette impression est renforcée par l’aspect sévère des grandes maisons-forteresses et du « château d’argent », citadelle byzantine qui domine la vallée du Drino et donne son nom à Gjirokastra. Cependant, lorsqu’on pénètre dans la vieille ville, l’impression d’austérité est balayée par le charme des bâtisses biscornues, des ruelles « penchées », des boutiques d’artisans et par la chaleur des habitants albanais, grecs et aroumains. Ce n’est pas un hasard si cette cité multiculturelle, toute proche de la Grèce (35 km au sud), a donné à l’Albanie deux de ses personnalités les plus marquantes : l’austère dictateur Enver Hoxha et le fantasque écrivain Ismail Kadaré.