FORTERESSE DE PETRELA (KALAJA E PETRELËS)

Voilà une jolie petite forteresse qui mérite un petit détour. De forme triangulaire, extrêmement bien préservée, elle est située à 15 km au sud-est du centre-ville sur la route d’Elbasan, au sommet d’une colline escarpée à 329 m d'altitude. Érigée à partir du VI^e siècle sous le règne de l'empereur byzantin Justinien, son nom dérive du latin petra alba (« pierre blanche »). Au XV^e siècle, elle faisait encore partie du système de défense mis en place par la ligue de Lezha contre les Ottomans avec la citadelle de Kruja. Elle est alors le fief de Muzakë Thopia qui a épousé la sœur de Skanderbeg, Mamica. Ce sera la première des forteresses de ce réseau à tomber en 1444 et sera renforcée par les Ottomans dès les années suivantes. Ce sont les fortifications héritées de cette époque que l'on peut visiter. La partie la plus haute des remparts, surmontée d'une structure en bois, abrite aujourd’hui un bar-restaurant d’où l’on profite d'un magnifique panorama sur la plaine et Tirana. L'accès est libre à la forteresse aux horaires d'ouverture du restaurant, ce qui en fait une sortie populaire le dimanche. Vous en profiterez sans doute pour manger directement dans la forteresse, chez Kalaja e Petrelës, pour une halte gourmande. En effet, c'est toujours un établissement plutôt réputé. On y trouve les plats albanais traditionnels, servis directement dans la tour ou en terrasse en extérieur. De plus, le service est plutôt efficace et agréable. Chaudement recommandé !