PONT DE MES

Ce pont ottoman (Ura e Messit) est le plus long d’Albanie : 108 m de longueur. Si d’autres ouvrages du pays portent le même nom – qui signifie « pont du milieu », un lieu de rencontre pour les habitants des deux rives – celui-ci est le plus célèbre. Datant de 1768, il est très bien préservé et profite d’un ravissant cadre naturel. Il est même encore possible de le traverser avec une automobile pas trop imposante. Ce pont est aussi l’un des plus étonnants avec son tablier courbé qui épouse le relief. Il repose sur 13 arches et s’appuie dans sa partie centrale sur une grande arche de 14 m de hauteur. Remarquez, de chaque côté de la grande arche, les ouvertures pratiquées dans les piles pour réduire la force du courant en cas d’inondation. Ce pont fut construit sur ordre de Mehmet Pacha Bushati, gouverneur du pachalik de Shkodra (1768-1775) issu de la puissante famille albano-ottomane des Bushati à qui l’on doit aussi la remarquable mosquée de Plomb. Unique ouvrage d’art permettant de traverser la rivière Kir (qui descend de la vallée de Theth) jusqu’en 1965, il fut sans doute érigé à l’emplacement d’un pont (en bois ?) plus ancien. Il se trouve en effet sur la vieille route qui reliait autrefois Shkodra à la citadelle médiévale de Drisht (Kalaja e Drishtit) située 7 km au nord-est. Aussi connue sous le nom de Drivast ou Drivastium, cette dernière fut fortifiée par les Serbes au IX^e siècle et par les Byzantins au XIII^e siècle, mais ses vestiges actuels sont vénitiens et datent du XV^e siècle.