PALAIS DE KAGAN

La construction du palais de Kagan est lancée en 1895 et durera un peu moins de 10 ans. L'émir de Boukhara, inspiré par les palais pétersbourgeois, veut pouvoir recevoir le tsar en grande pompe lors de son prochain voyage en Asie centrale. La ligne de chemin de fer relie dorénavant ses terres aux terres de l'empereur russe, il faut pouvoir le loger dans les règles de l'art à sa descente du train. C'est ainsi que commence le chantier, mené par un architecte russe à même de recréer le style de Saint Pétersbourg. Le résultat : un énorme palais blanc, un peu tarte à la crème où le tsar ne mettra jamais les pieds. Il est d'abord retardé par d'autres affaires, puis la révolution bolchévique fait tout basculer. Le palais reste donc vide pour ses premières années, accueillant quelques dignitaires en visite et interdits de séjour dans la ville sainte de Boukhara parce que non musulmans. En 1920, l'arrivée au pouvoir des socialistes va lui donner une tout autre orientation que celle qui était la sienne à l'origine : il est transformé en centre social pour les ouvriers du chemin de fer. On y organise des événements dans la magnifique salle des banquets. Aujourd'hui, le palais est la propriété de la municipalité qui y a installé un petit musée du chemin de fer sans grand intérêt. Mais prenez tout de même le temps de faire le tour de l'édifice : l'extérieur, avec ses tourettes, son architecture mélangeant style mauresque, oriental et impérial russe vaut le coup d’œil et démontre à quel point l'émir avait cherché à plaire au tsar.