MADRASA MUHAMAD RAKHIM KHAN (1871)

La médersa de Moukhammad Rakhime-khan fut l'une des plus réputées de Khiva. Elle fut construite entre 1871 et 1876, en face de la citadelle Kounya-Ark, sur l'ordre de Moukhammad Rakhime-khan II (1863-1910), souverain érudit et protecteur des scientifiques et des poètes.

À chaque angle de la madrasa, des tourelles ou gouldasta (ce qui signifie bouquet), couronnées de coupoles recouvertes de mosaïques vertes, se dressent majestueusement. Un immense portail fermé par des portes de bois au décor végétal donne sur une première cour qui était destinée aux commerçants. La construction, qui suit un plan carré de 62 m x 50 m, se caractérise par un passage à voûte de 8 coupoles, le plus grand de Khiva. Un second portail permet de rejoindre le bâtiment principal en fond de cour qui abrite un musée consacré à Ferouz, nom de plume du khan (photos en noir et blanc des derniers khans au pouvoir, de la porcelaine chinoise et russe, des peintures, des objets de la vie quotidienne).

Mukhammad Rakhime-khan était un grand mécène, il avait alloué 2941 tanobs (2,5 tanobs = 1 hectare) de terres pour assurer le financement de la madrasa. Ainsi l'édifice disposait de nombreuses salles d'études, d'une spacieuse et riche bibliothèque, et de deux mosquées (d'hiver et d'été). La cour intérieure à quatre iwans comprenait un étage de 70 cellules appelées khoudjras pouvant héberger 152 étudiants. Chacune comprenant la chambre sobrement meublée plus une petite pièce pour les besoins de toilettes et d'ablutions.