Guide de voyage Longyearbyen

Longyearbyen est le centre administratif du Spitzberg et forme l’extrême limite de la civilisation dans l’hémisphère Nord. La plupart de ces habitants n’y demeurent pas en permanence mais ils travaillent durant l’hiver pour Det Store Norske (les grands charbonnages de Norvège), dans le cadre d’un contrat annuel – au salaire très valorisé – et conservent leur domicile principal sur le continent. Cependant, un certain nombre d’entre eux découvrent une manière de vivre au plus près de la nature à Svalbard et s’y fixent avec leur famille pendant des années. Des scientifiques effectuent des recherches sur « le trou » de la couche d’ozone, ainsi que sur la faune et la flore arctiques. À ces personnes, il faut ajouter le tourisme « extrême » qui se développe assez fortement. Anciennement village traditionnel, Longyearbyen devient au fil des années, une ville moderne où viennent s’installer de multiples entreprises et industries. C’est là que se trouve l’aéroport ouvert en 1975 et qui relie ainsi l’archipel au reste du continent. Beaucoup seront surpris : dans la ville, on trouve un choix d’activités culturelles (dont deux musées très intéressants). C’est aussi bien sûr le point de départ de l’essentiel de l’offre touristique dans les Svalbard. Pour ceux qui feront le choix d’y rester un petit moment, il y a plusieurs bars et restaurants. La ville voit depuis plusieurs années sa population augmenter. De ce fait, elle se modernise et se dote d’infrastructures se prêtant à l’accueil du tourisme. La ville reçoit des mineurs, des chercheurs, des étudiants et de plus en plus de touristes à la recherche d’une expérience hors du commun. De ce fait, cette ancienne cité minière devient peu à peu une capitale forte d’une diversité ethnique intéressante. On compte en effet plus de 40 nations représentées.