Guide de voyage Vila Do Maio

Située au sud-ouest et autrefois appelée Vila Porto Inglês, la plus grande municipalité de l'île abrite aujourd'hui environ 2 500 âmes. Elle doit son premier nom aux Anglais qui entrent dans son histoire en exploitant le sel qui fera la prospérité et la renommée de la ville. Vila do Maio connaît un essor limité même si le tourisme tend timidement à se développer. La rue principale est bordée de maisons typiques et colorées et l'église baroque imposante trône sur une placette fleurie face à la mer. Au sein de la ville même, se trouvent deux plages : Bitche Rocha, lieu d'arrivée des pêcheurs, à privilégier pour un bain revigorant, et Porto Cais derrière l'embarcadère, où la baignade n'est pas conseillée. Il reste l'option d'y faire de longues balades au coucher du soleil. Le marché est sur la plage de Vila et s'anime dès l'arrivée des pêcheurs. Certains proposent de faire une sortie en mer, balade appréciable à condition de ne pas craindre la houle. La forteresse, appelée Castelo, construite au XVIIIe siècle pour se protéger des attaques de pirates, fait aussi partie du décor et domine fièrement la ville. On peut encore y voir des canons, témoignage de cette partie mouvementée de l'histoire. Bercée par ses eaux turquoise, la ville affiche des airs de quiétude et de sérénité, un peu sortie d'une autre époque, ô combien éloignée de l'invasion touristique. Ânes, chiens errants, chèvres, poules et coqs cohabitent et paradent ici en toute liberté. La communauté locale contribue pleinement à cette atmosphère de bonhomie ambiante.