MERCHANT ADVENTURERS' HALL

C'est ici que se réunissait dès 1357 The Merchant Adventurers, une guilde qui fédérait les acteurs les plus puissants du commerce maritime de coton et de vêtements. Leur vocation était éminemment religieuse et philanthrope pour la ville, dont ils finançaient en partie les hôpitaux ou les écoles. Ils durent cependant quitter les lieux en 1534, lorsque Henri VIII décida de dissoudre les monastères. Mais ils revinrent rapidement en échange d'un loyer et devinrent propriétaires en 1600, sous le règne d'Elizabeth I. Sa Majesté leur octroya même le monopole sur les biens d'importation, à l'exception, notable, de denrées comme le poisson et le sel. Les extensions apportées au bâtiment d'origine datent de cette époque. Du hall, on admire la belle structure des poutres et les grandes balances datant de la fin du XVIII^e siècle, avec leurs poids et mesures. Les salles attenantes sont agrémentées de meubles en chêne, de coffres et de chaises sculptés. On trouve aussi une jolie collection d'argenterie : vaisselle d'église et de table, bougeoirs... Des vitraux réalisés à la fin du XIX^e siècle représentent York à l'époque médiévale ainsi qu'un port traditionnel de la mer du Nord. Au sous-sol, une partie de l'édifice servait de dispensaire en 1372 pour les plus démunis ne pouvant être reçus à l'hôpital. Elle resta en activité jusqu'à l'époque victorienne et accueille aujourd'hui une exposition sur la santé, avec notamment des instruments chirurgicaux anciens.