ROYAL SHAKESPEARE THEATRE

La construction du théâtre est le résultat de passions et d’énergies conjuguées, aidées par des dons privés : jusqu’au XIX^e siècle, on visite la maison natale de Shakespeare ainsi que tous les endroits où il a séjourné, on le vénère, mais on ne le célèbre pas, parce qu’il n’y a pas de théâtre à Stratford. En 1870, Charles Flower fait don du terrain. Un théâtre en rond ouvre ses portes en 1879. Cependant, aucune troupe n’est encore installée à demeure : les représentations ont lieu en avril (pour l’anniversaire de Shakespeare) et l’été seulement. L’édifice ayant été entièrement détruit en 1926, l’actuel théâtre est construit en 1932, grâce à un don privé, selon les plans d’Elisabeth Scott. Une première compagnie s’y installe en 1950, composée entre autres de John Gielgud, Laurence Olivier, Vivien Leigh… Mais la Royal Shakespeare Company voit véritablement le jour en 1961, grâce à Peter Hall, qui fait construire une seconde salle (The Swan) et installer une scène à Londres, le Barbican Theatre. Depuis 30 ans, la compagnie s’est enrichie du passage de Ben Kingsley, Vanessa Redgrave, Jeremy Irons et, plus récemment, Kenneth Brannagh. Détail curieux, le Royal Shakespeare Theatre et le Swan Theatre font coulisses communes, de sorte que Falstaff côtoie La Mouette, Othello, La Duchesse de Malfi… en toute courtoisie ! Des visites guidées sont menées régulièrement par des passionnés du théâtre shakespearien qui vous apprendront l'histoire des coulisses et répétitions.