TORRE ABBEY MUSEUM
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Fondée en 1196, Torre Abbey est ainsi le plus ancien bâtiment de Torquay. Après d’importants travaux de rénovation guidés par des archéologues et des historiens, elle a rouvert ses portes sous la forme d’un musée. De 1196 à 1539, c’était l’une des plus riches abbayes d’Angleterre habitée par les moines Canons, ayant fait vœu de silence. Au XVIe siècle, elle fut transformée en maison de campagne, avant d’être acquise par la famille Carry, en 1662. Plusieurs générations s'y sont succédé avant de revendre le bâtiment à la région de Torbay, en 1930. Aujourd’hui, le lieu abrite plus de 600 œuvres du XVIIIe siècle à nos jours, et notamment une importante collection de peintures et sculptures, notamment d’artistes préraphaélites, ainsi que des aquarelles et les épreuves des illustrations de The Book of Job par William Blake. Les voûtes des salles de prières ont été remises à neuf, au même titre que la chapelle. Les murs qui n’ont pu être complétés sont prolongés de panneaux de verre qui subliment l'édifice. C'est un très bel exemple de conservation de patrimoine. À côté de l’abbaye se tient le « Spanish Barn » où furent enfermés les prisonniers espagnols lors de l’attaque de l’Armada. L’endroit accueille désormais des expositions d’art contemporain. Elle a aussi servi de lieu de tournage pour un épisode de l'émission de France 2, Secrets d'Histoire consacré à Agatha Christie, « L'étrange reine du crime ». Le bâtiment abrite en effet des manuscrits originaux de l'auteure ainsi que sa machine à écrire.
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