SACRO MONTE D'ORTA

Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, le Sacro Monte d’Orta s’élève sur une colline boisée à 400 m d’altitude, au sommet d’un promontoire protégé comme réserve naturelle. Voulu par le frère capucin et architecte Padre Cleto, le sanctuaire, réalisé entre 1590 et 1760, se compose de 20 chapelles (et une 21^e non terminée) décorées de fresques et ornées de statues en terre cuite peintes, grandeur nature, représentant des scènes de la vie de saint François d’Assise. Elles sont remarquablement bien restaurées et conservées. Depuis l’église San Nicolao, au sommet, la vue plongeante sur le lac est assez spectaculaire.

L'actuelle église s'inspire dans ses formes architecturales de la basilique inférieure de Saint-François d'Assise, et a été bâtie dans les années 1602-1607. La chapelle 1 commence - en toute logique - avec la naissance de saint François, avec des statues en terre cuite, grandeur nature, construites et achevées aux environs de 1610. Dans la chapelle 2, on retrouve saint François demandant à Jésus (au crucifix) la direction qu'il devra suivre dans sa vie. Peu à peu, saint François renonce aux biens, écoute et suit la Sainte Messe, invite les premiers disciples à prier... La chapelle 12 est l'une des plus anciennes. Quant à la chapelle 14, achevée en 1757, c'est la dernière chapelle construite. La chapelle 15 est l'une des premières achevées, en 1594, et montre saint François qui reçoit les stigmates sur le Mont Verna. Pas d'inquiétude cependant, la visite est rapide et très agréable dans un parc arboré.