JARDIN RENÉ MOUAWAD

Le jardin René Mouawad, plus connu sous le nom de Sanayeh, créé en 1907 par le wali Khalil Pacha, est le plus grand espace public de Beyrouth, à la limite du quartier Hamra, derrière le ministère du Tourisme. Il porte le nom de René Mouawad, en l'honneur de l'ancien président libanais, assassiné en 1989 non loin du parc, après seulement dix-sept jours de mandat. L'entrée principale se trouve rue Spears. Entièrement rénové en 2014, Sanayeh est un endroit agréable pour faire une pause et voir un panel de la société libanaise que l'on ne retrouve pas dans le nouveau centre-ville. Sous un arbre, un attroupement d'hommes âgés joue aux cartes, au backgammon ou aux dames (avec des bouchons bleus et blancs de bouteilles d'eau). Des enfants courent désespérément derrière des pigeons. Des étudiants de l'université voisine font une pause entre deux cours. On y vient lire le journal, discuter entre amis, rêvasser sur un banc en fumant une cigarette, se promener en famille et y faire du sport. Une bouffée d'air dans le quartier très dense d'Hamra : à ne pas manquer donc. Le jardin de Sanayeh ouvre aux premières lueurs de la journée et ferme dès le coucher du soleil. Un vendeur de boissons chaudes est à l'entrée. A l'intérieur du parc, on peut remarquer la fontaine Hamidiyé, une réalisation de 8 m de hauteur, construite en 1900.

Face au jardin de Sanayeh, le ministère de l'Intérieur et les anciens locaux de l'Université libanaise se situent dans deux remarquables bâtiments construits de 1905 à 1907 sous les ordres du sultan Abdel Hamid.