BEIT BEIRUT (MUSÉE ET CENTRE CULTUREL URBAIN)

Une fois dans le quartier de Sodeco, vous ne pouvez pas rater l'immeuble Barakat du nom de ses anciens propriétaires, à l'intersection des rues de Damas et de l'Indépendance. Edifié en 1924 par l'architecte libanais Youssef Afandi Aftimos, le maître libanais du style néo-mauresque, qui a aussi dessiné la façade de la municipalité de Beyrouth. La bâtisse originale a ensuite été surélevée en 1932 de deux étages supplémentaires par l'architecte Fouad Kozah. Ce bâtiment, également baptisé « Maison Jaune », du fait du grès ocre employé pour sa construction, témoigne de la violence des combats qui ont frappé la capitale pendant la guerre civile. Situé sur l'ancienne ligne de démarcation entre l'est et l'ouest de Beyrouth (la fameuse « ligne verte »), il a été un poste de contrôle avancé et un repaire de francs-tireurs pendant la guerre civile. Longtemps abandonné et menacé de destruction, l'immeuble a fait l'objet d'une mesure d'expropriation en 2003 au profit de la municipalité de Beyrouth pour cause d'utilité publique. Il a ensuite fait l'objet d'importants travaux de rénovation, dirigés par l'architecte libanais Youssef Haidar. Comme à Beyrouth, tout prend du temps, le centre culturel n'est pas encore ouvert et la Maison jaune est toujours en travaux, même si des événements sont occasionnellement organisés au sein de Beit Beirut. Cependant, sa façade jaune criblée d'impacts de balles et de shrapnels vaut le détour et mérite largement une balade.