MOSQUÉE EL-OMARI

Entre la place de l'Etoile et la rue Weygand, la Grande Mosquée ou mosquée El-Omari est la plus vieille mosquée de Beyrouth. Suite à la guerre civile, sa rénovation supervisée par l'architecte Youssef Haidar. Son histoire est riche, à l'image de celle de Beyrouth. Selon certaines sources, il y aurait eu une mosquée au même emplacement dès 635 apr. J.-C. Elle fut détruite par les croisés, et le site devint une église en 1110. Elle fut transformée en mosquée à la « libération » de la ville par le sultan Saladin en 1187. Le site redevint une cathédrale de 1197 à 1291. Elle devint ensuite définitivement une mosquée. Elle porte ce nom en hommage au calife Omar ibn al-Khattab. Mais cette thèse n'est pas acceptée par tous les historiens. Le portail principal de la mosquée El-Omari se trouve sous des arcades. Il est possible de la visiter. Il faut se déchausser et les femmes doivent se couvrir et porter une abaya. Les photos sont permises. L'esplanade qui longe la rue Weygand est récente et compte certaines colonnes de l'époque romaine. En créant cette cour pendant la réhabilitation du site dans les années 2000, l'architecte a voulu faire revivre ce lieu de rassemblement, ce qui explique ce jeu de lumière avec le moucharabieh (un maillage qui permet de voir sans être vu). A l'intérieur, la structure de l'ancienne cathédrale romane possède toujours ses arcs et sa voûte. C'est parfaitement visible de l'extérieur au niveau du petit jardin qui fait face à l'immeuble de la municipalité. L'étage supérieur est réservé aux femmes.