Kells, où un monastère fut fondé par saint Columba (également connu sous le nom de saint Colmcille) au VI^e siècle, est surtout célèbre pour le Book of Kells conservé au Trinity College à Dublin. Il est généralement admis que ce sont les moines du monastère de Iona en Écosse, persécutés par les Vikings et trouvant refuge à Kells en 807, qui apportèrent un manuscrit enluminé, connu plus tard sous le nom de Book of Kells. Au XII^e siècle, quand les moines firent du monastère de Derry leur quartier général, le monastère de Kells fut abandonné. Il en reste aujourd'hui peu de traces, mis à part une tour ronde vieille de dix siècles, St Colmcille's House.