Ce sont les Arméniens qui ont fait prospérer Gherla à partir du XVII^e siècle. La ville était alors connue sous le nom d'Armenopolis. Un peu partout dans le centre, autour de piața Libertății, des demeures de style baroque du XVIII^e siècle témoignent de la réussite des marchands arméniens de l'époque. Gherla est aussi tristement connue pour sa prison, où de nombreux dissidents ont subi un atroce programme de " rééducation " dans les années 1950. Un monument à leur mémoire est érigé dans le cimetière proche de la prison. La ville, qui se trouve sur les lignes ferroviaires et routières entre Dej et Cluj, est facile d'accès.