Toute la beauté et le prestige du baroque saxon s'expriment dans ce palais élevé entre 1710 et 1732 à la gloire d’Auguste le Fort, qui en dessina certains plans. Il fut construit sur la structure prééexistante d'une orangerie et d'un amphithéâtre (ce qui lui donne sa forme caractéristique) sous la direction de l’architecte Matthäus Daniel Pöppelmann (1662-1736) et du sculpteur Balthasar Permoser (1651-1732). Malgré l'opulence de son décor, le Zwinger ne paraît jamais surchargé et laisse au visiteur un sentiment d'allégresse, d'harmonie et d'équilibre qui en fait l'un des plus beaux exemples d'architecture baroque au monde. Si le Zwinger est aujourd'hui au cœur de Dresde, il se trouvait, à l'époque de Frédéric Auguste II, à l'extérieur des murs de la ville. Anéanti en février 1945, le palais fut rouvert en 1964 ; il est à présent pleinement restauré. Il abrite des musées incontournables : la Gemäldegalerie Alte Meister, la Porzellansammlung et le Mathematische-Physikalischer Salon