PORT ET VIEUX BASSIN DE HONFLEUR

Incontournable et emblématique, toute visite de Honfleur commence par son Vieux Bassin ! Créé en 1681 par Abraham Duquesne (grand officier de la marine de guerre française du XVII^e siècle), et sur ordre de Colbert, le Vieux Bassin est une pièce maîtresse du puzzle honfleurais. Son image est gravée dans l'inconscient collectif. Entre le quai Sainte-Catherine, à l'ouest, et le quai Saint-Etienne, à l'est, l'endroit, bordé de pittoresques maisons construites pour la plupart aux XVII^e et XVIII^e siècles, n'a cessé et ne cesse encore d'inspirer peintres, photographes et artistes en tous genres. Claude Monet, Gustave Flaubert, Raoul Dufy, Johan Barthold Jongkind, Eugène Boudin ont notamment fait voyager les quais de Honfleur dans le monde entier. Ces hautes maisons serrées autour du Vieux Bassin, associées à la célèbre luminosité du ciel normand, forment une mythique toile de fond. Certaines de ces maisons sont en encorbellement, et beaucoup sont essentées d'ardoises et classées Monuments historiques. Toujours aussi présents, les artisans, peintres et galeries d'art continuent d'immortaliser le vieux port, animé en toutes saisons.

Aujourd'hui port de plaisance de Honfleur, le Vieux Bassin accueille 80 places, dont une trentaine réservée aux visiteurs. De vieux gréements sont souvent amarrés au pied de la capitainerie, la ville garde ainsi son caractère maritime typique. La capitainerie, justement, ou Lieutenance, à l'extrémité du Vieux Bassin, est ainsi appelée car elle servit de logis au lieutenant du roi à partir du XVII^e siècle. Sur les quais, non loin des anciens greniers à sel, se dresse la belle église Saint-Etienne des XIV^e et XV^e siècles, devenue le musée de la Marine. Enfin, surplombant le chenal, le pont mobile de 1978 complète notre tour du bassin.

Ville déjà importante durant la guerre de Cent Ans, Honfleur devient un port militaire sous Louis XIV. Port de départ de l'expédition de Samuel de Champlain, qui amena la fondation du Québec en 1608, Honfleur est l'un des grands berceaux de l'exploration des Amériques. Rendez-vous compte, la flotte allait alors pêcher la morue jusque dans l'embouchure du fleuve Saint-Laurent, située non loin de la ville de Québec. Après la perte de Terre-Neuve et du Canada au XVIII^e, les activités maritimes se réduisirent au cabotage.

Les bars-restaurants sont nombreux autour du Vieux Bassin et pratiquent souvent des prix élevés. Préférez donc les petites ruelles adjacentes pour vous restaurer ou boire un verre !