AHU VINAPU

Il y a deux et même trois ahu sur le site de la côte sud dont les moai ont été renversés. L'un d'entre eux est même à demi enfoui dans la terre, la face levée vers le ciel. Le plus remarquable est sans doute l'ahu Vinapu I dont le mur arrière est aussi bien travaillé que ceux de Cusco au Pérou, avec lesquels il présente de fortes ressemblances. C'est cette similitude qui a inspiré à Thor Heyerdahl, anthropologue norvégien, sa théorie du peuplement de l'île par les Sud-Américains, théorie à l'origine de la chronologie historique qu'il a établie (périodes primaire, intermédiaire et tardive). Afin d'appuyer cette théorie, Thor Heyerdahl accomplit une expérience hors du commun : en 1947, sans boussole ni compas, il quitta les rives péruviennes à bord d'un radeau traditionnel, accompagné de cinq hommes. Se laissant ainsi porter par les vents, il échoua 100 jours plus tard dans l'Archipel des Tuamotu. Ainsi il souhaita démontrer qu'il était possible d'atteindre une île du Pacifique depuis les côtes sud-américaines. D'autres auteurs, comme Jean Hervé Daude (lire : Ile de Pâques : l'empreinte des Incas), reprenant les chroniques du Conquistador Pedro Sarmiento de Gamboa (entre autres), laissent entendre que cet ahu fut construit par l'Inca Túpac Yupanqui lors d'une expédition en 1465... La perfection de cet ahu laisse en tout cas supposer qu'il a appartenu à un clan très puissant. En revanche, l'ahu Vinapu II présente une moins bonne finition, l'assemblage des pierres de taille étant moins élaboré.