Mamallapuram, redevenue officiellement Mahabalipuram en 2019, est une petite ville d'environ 15 000 habitants située à 58 km au sud de Chennai. Ses magnifiques monuments taillés dans la roche inscrits à l'Unesco, notamment le temple du Rivage et la pénitence d'Arjuna, son ambiance matinale de port de pêche, ses bruits de martelage des tailleurs de pierre et son atmosphère décontractée justifient largement une visite à Mahabs comme on la surnomme. Encore pratiquement inconnue il y a une vingtaine d'années, la ville s'est orientée aujourd'hui vers le tourisme, avec ses vendeurs d'artisanat kashmiri, ses colporteurs de plage, ses bus remplis de touristes le week-end et ses hôtels-restaurants à bas prix. Depuis qu'elle est considérée comme l'une des villes les plus agréables du Tamil Nadu et qu'elle est proche de l'aéroport de Chennai, de nombreux voyageurs préfèrent y séjourner à leur arrivée et y entamer leur circuit en Inde du Sud. C'est une destination incontournable, où il fait bon faire une pause avant de (re)partir sur la route.
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