Déjà avant l'arrivée des Portugais, la vieille Goa (Goa Velha en portugais) était une ville prospère et la deuxième capitale de la dynastie des Adil Shahi de Bijapur. À cette époque, elle était entourée par des murailles fortifiées, des tours et des douves, et possédait beaucoup de temples et de mosquées, ainsi que le grand palais d'Adil Shah. Tous ces monuments ont à présent disparu, à l'exception d'un fragment de la porte du palais. Ce qui reste date de la période portugaise. Sous le règne des Portugais, la ville a grandi rapidement en taille et en splendeur, jusqu'à pouvoir rivaliser avec Lisbonne elle-même. Après le transfert du siège du pouvoir à Panjim, en 1843, et la répression exercée par les ordres religieux, en 1835, la ville fut abandonnée. Aujourd'hui, c'est un petit village entouré d'énormes églises et couvents, construits durant l'âge d'or de la ville et qui attirent des visiteurs du monde entier. Le site d'Old Goa est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Certains de ces monuments sont encore en activité, d'autres sont devenus des musées entretenus par l'Inspection archéologique de l'Inde.