CIMETIÈRE AMÉRICAIN DE NORMANDIE

Avec un million de visiteurs par an, le cimetière américain de Colleville-sur-Mer figure parmi les lieux les plus fréquentés de France. Immense, il s'étend sur près de 70 hectares de pelouse impeccable et domine, depuis une falaise, l’une des plages les plus sanglantes du Débarquement, Omaha Beach, où les troupes américaines subirent les plus grandes pertes humaines.

Territoire autonome sous juridiction américaine inauguré en 1956, le cimetière de Colleville est l’œuvre de l’architecte paysagiste Markley Stevenson. Il est entretenu par l’American Battle Monuments Commission (ABMC), une agence indépendante fondée par le Congrès des États-Unis en 1923. Hymne à la nation américaine et à l’héroïsme de ses soldats, le cimetière abrite notamment une chapelle, un magnifique mémorial, un « Jardin des Disparus », et ne compte pas moins de 9 387 tombes en marbre blanc, croix latines et étoiles de David réunies. Vous remarquerez que les croix sont toutes orientées vers l’ouest, en direction du pays natal. Ce cimetière, comme un morceau des États-Unis en France pour l'éternité...

Un lieu de mémoire certes, mais aussi un lieu de promenade enchanteur, où règnent beauté et sérénité, le cimetière américain de Colleville invite à la contemplation. Bassins à nénuphars, fontaines aux jets harmonieux, douces pelouses, allées d’arbres aux essences rares et variées, tout évoque la paix. Jusqu'au sentier aménagé qui mène à la plage d'Omaha, si tranquille aujourd'hui...