Située sur la rive ouest de la Hooghly, cette paisible bourgade au nom évocateur fut l'un des cinq comptoirs français de l'Inde. Même s'il ne reste plus grand-chose du passé colonial, certains apprécieront cette escapade à seulement 38 kilomètres au nord, soit une heure en train, de la bouillonnante Kolkata. La ville, qui compte environ 150 000 habitants, est dorénavant officiellement appelée Chandannagar. L'origine de son nom reste encore incertaine, il y a deux versions. Pour certains, il s'agit de la " ville du santal ", chandan signifiant santal (arbre de la région réputé pour son bois) en bangla, et nagar étant la traduction de " ville ". L'autre version, plus poétique, affirme que chandan dérive de chand, la lune. Autrement dit, la " ville-lune ", dénommée ainsi à cause de sa forme (une demi-lune en fait). Une promenade sur le strand permet de s'en rendre compte.