MÉDINA DE TÉTOUAN

Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997, la vaste médina de Tétouan est un concentré de vie locale, avec ses souks et ses placettes, autant de vitrines de l’artisanat traditionnel et témoins d'une riche histoire mêlant les destins arabes à ceux des Espagnols. Elle fut longtemps une ville de négoce, un centre intellectuel, une ville connue de Saint-Pétersbourg à Alexandrie. L'un des aspects incontournables de la médina est son influence andalouse qui s'exprime dans tous ses recoins, de l'architecture à l'organisation urbaine. Le métissage de la ville y est encore très présent : les façades blanchies à la chaux ornées de grilles en fer forgé rappellent le style espagnol, et les noms des rues sont souvent inscrits dans la langue de Cervantès. La ville fut complètement détruite par les Espagnols au XV^e siècle lors de leur reconquête qui les mena au-delà du Détroit de Gibraltar. Ils entreprirent de reconstruire Tétouan. La répartition architecturale de la ville devait prendre en considération l'implantation des places commerciales et artisanales, et aussi des édifices religieux tels que les mosquées et les zaouïas qui abritaient des confréries soufies. Ces centres spirituels devinrent rapidement des cellules du jihad, préparant la reconquête des côtes marocaines, et, plus tard, la lutte contre l'avancée des colonisations espagnole et française. Par la suite, des influences ottomanes, rifaines et européennes se sont ajoutées à cette cité andalouse pour former un mélange particulièrement subtil.