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S'il est un lieu incontournable du tourisme de mémoire en Normandie avec 30 années d'existence, c'est bien le Mémorial de Caen. D'ailleurs à cette occasion l'accès sera offert à tous les Caennais, de quoi (re) découvrir le musée. Entre ses murs et cette faille par laquelle on entre, se déroule un panorama de l'histoire de 1918 à nos jours pour s'inscrire dans une continuité, qui, hélas, nous mène vers la Seconde Guerre mondiale, dont notre région porte encore les stigmates, ses origines et ses étapes : la Bataille de Normandie, l'avancée des forces alliées en France, l'histoire de la shoah, la vie quotidienne sous l'occupation par l'Allemagne nazie, le Débarquement... Mais le parcours historique est également enrichi d'informations détaillées sur la Guerre froide, la chute du mur de Berlin ainsi que d'une réflexion sur la paix et la fragilité des droits de l'homme. Fédérateur de générations (il est l'organisateur du Concours de plaidoiries des lycéens), le Mémorial propose toute l'année des conférences, colloques, activités pédagogiques, expositions temporaires et soirées thématiques. Le Mémorial multiplie également les beaux projets sur le web et les réseaux sociaux (jetez-y un oeil !). Petit conseil, mieux vaut prendre son temps pour cette immersion dans l'histoire pour en comprendre toutes les facettes. Une bonne demi-journée n'est pas de trop.
Le succès extraordinaire du Mémorial repose au départ sur la volonté de son inspirateur, Monsieur Jean-Marie Girault. Caen, bombardée lors de l’été 1944, ville martyre de la libération, méritait en effet qu’un hommage à la mesure de ses souffrances lui soit rendu. Ce fut fait mais dans un esprit qui reste le fil conducteur de l’action du Mémorial, celui de la réconciliation. Cet esprit, propre au Mémorial de Caen, guidera vos pas à travers les différentes étapes du musée qui vous plongeront au coeur de l’Histoire du XXe siècle. Cette histoire mondiale qui démarre à Sarajevo le 28 juin 1914 avec l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand s’achève en partie le 9 novembre 1989, à Berlin, avec la « chute du Mur ».
Entre ces deux dates, entre ces deux guerres mondiales, près de 60 millions d’hommes vont disparaître ; les régimes politiques les plus hostiles aux principes essentiels du respect de la vie entraîneront le monde dans le chaos et la brutalité qui caractérisent le siècle dernier. Nous sommes toutes et tous héritiers de ce siècle dont on doit, à tout prix, conserver la mémoire intacte et sans cesse écrire l’Histoire. Mémoire des martyrs, mémoire des idées, mémoire des sacrifices pour sauver l’homme de « l’inhumanité de l’homme pour l’homme ».
Situé dans un souterrain du Mémorial de Caen, l'ancien poste de commandement du Général Allemand Wilhelm Richter a joué un rôle de premier plan durant les premières semaines décisives de la Bataille de Normandie. Ce site historique stratégique a été entièrement revu pour livrer son histoire et offrir aux visiteurs de nouvelles clés de compréhension de l'Occupation allemande et de la Résistance. Il est accessible au public depuis octobre 2013.
