RÉSERVE NATURELLE DE STOLBY

À 3 km au sud-ouest de Krasnoïarsk, rive droite du Ienisseï, dans les éperons nord-ouest des monts Saïan, se trouve la réserve naturelle d’Etat, Stolby, fondée en 1925. La balade jusqu’aux colonnes, ou piliers de pierre, constitue l'une des activités favorites des habitants de Krasnoïarsk. On s’y rend entre amis ou en famille pour relaxer, s'ébrouer, pique-niquer au grand air, faire de la luge, enchaîner les selfies. Exceptionnelle création de la nature cachée dans l’épaisse taïga, la réserve, large de 24 km, occupe une superficie de 47 200 ha. Elle longe l'Ienisseï sur 34 km. On y compte 550 espèces de plantes, 85 mammifères (dont beaucoup d'ours), 150 oiseaux et 22 spécimens de poissons. Pendant des millions d’années, les vents et les pluies y ont sculpté des figures granito-siénites gigantesques, nommées d’après leurs formes bizarres, Plumes, Arc de Lion, Doigt du Diable, Totem, Grand Aigle, Grand-Père, Mitaine, etc. La hauteur de ces rochers, qui forment 80 groupes, peut atteindre 1 000 m. Stolby, le coin le plus pittoresque et le plus visité, s’étend sur 1 400 ha au nord de la réserve. C’est La Mecque des amateurs de vert et des alpinistes. Elle accueille en effet une tout autre faune, celle des grimpeurs à mains nues (les stolbistes), venus des quatre coins du monde, à toute heure, se mesurer aux géants ! Le premier Stolbe (premier Poteau), de 568 m de haut, est le plus populaire. Le plus élevé d'entre eux est le second Stolbe, du haut de ses 592 m et 800 m de circonférence. Aux sommets (certains peuvent être escaladés sans trop de difficulté), une vue inoubliable sur la taïga s'ouvre alors, carte postale époustouflante qui donne idée de l'immensité et de la puissance du biome (venez en automne, lorsque les mélèzes flamboient). Les amateurs de varappe trouveront à Stolby de quoi exercer leurs talents. Mais attention, la pratique est réservée aux sportifs avertis ! La réserve abrite également une poignée de scientifiques, établis ici à l'année.

Stolby comprend plusieurs itinéraires de randonnée pédestre, plus ou moins difficiles, certains s'étalant sur plus d'une journée de marche. Les amoureux de nature pourront également y dormir : un hôtel confortable mais rudimentaire (pas d'eau courante, ni Internet) vous accueille toute l'année, si la température ne descend pas au-delà de -20 °C. Il est également possible de camper, à l'arrache ou dans des aires prévues à cet effet. Quelques snacks à l'entrée du parc, pas systématiquement ouverts.