FORT DE SOHAR

Importante cité marchande sur la route des Indes et ancienne capitale d'Oman, Sohar fut un port incontournable de l'Antiquité jusqu'au XVI^e siècle. Aujourd'hui seul son fort/musée témoigne de son faste passé. La citadelle a l’originalité d’être blanche, comme tous les grands bâtiments de la ville mais à la différence de l'ensemble des forts omanais, de couleur ocre. Elle fut probablement édifiée entre le XIII^e et le XIV^e siècle par le prince Baha al-Din Ayaz d’Hormuz. Les princes d’Hormuz n’étaient pas des étrangers dans cette région. Le premier à venir au sultanat fut Mahamad Dram Ku, un descendant direct des rois de Sabah, de la province d’Arabie. Lors des fouilles effectuées dans le fort, on a découvert de nombreux objets de valeur en céramique et en porcelaine témoignant de la fortune de ses habitants. Restauré, le bâtiment défensif abrite aujourd’hui un intéressant musée qui retrace l’histoire de la région et de la ville de Sohar à travers des écrits et l’exposition d’objets anciens. Les salles à visiter occupent trois étages, mais il est aussi conseillé de grimper plus haut, jusqu'au toit de l'une des tours d’où l’on domine la mer et la palmeraie qui s’étend à perte de vue. La chronique raconte que la garnison de 1 000 hommes qui tenait la place rendit les armes sans tirer un seul boulet devant l'envahisseur portugais Afonso de Albuquerque. Sur place, on pourra aussi admirer le mausolée d'un personnage emblématique de l'histoire omanaise, Sayyid Thuwaini bin Said Al Said, sultan d'Oman de 1856 à 1866.