MARCHÉ BÊN THÀNH

Construit entre 1912 et 1914 par l'entreprise Brossard & Mopin, une des plus grosses sociétés d'entreprises de travaux publics de la colonie, spécialisée dans les constructions en ciment armé. En 1985, le marché Bên Thành a été restauré de fond en comble et seule la tour aux horloges de la porte sud est demeurée intacte. Dans la pénombre, le marché se présente comme un dédale d'allées abritant des échoppes en tous genres. La coupole de l’édifice central, de 28 m de diamètre, est surmontée d'un beffroi aux horloges, qui est un des emblèmes de Saigon. Dans la tour, un petit temple où les commerçants du marché viennent prier tous les jours pour leurs bonnes affaires. Les étals surprennent par la variété des produits. Mille couleurs, mille odeurs… Feuilles de bananier enveloppant un succulent riz gluant parfumé au coco, beignets, poisson séché… Un peu plus loin, dans la rue Lê Thanh Tôn, se tient le marché aux fruits dont la richesse des couleurs et la suavité des odeurs enchantent le visiteur. On peut s’y asseoir pour consommer des jus de fruits et des beignets de banane, mais se méfier des jus rallongés d’eau. Aucune crainte en revanche lorsque les fruits sont pressés sous les yeux de la clientèle. Depuis 2003, un marché de nuit s’est installé autour du marché Bên Thành. Alors que l’édifice central a fermé ses portes, des vendeurs installent leurs étals autour du bâtiment. L’activité commerciale se poursuit très tard dans la nuit. Tout autour du marché, des restaurants sont également ouverts jusqu’à une heure très tardive.