CANAL ET ISTHME DE CORINTHE

Ne manquez pas le canal et l'isthme de Corinthe, un site bien connu présent dans tous les manuels d'histoire.

Ouvert en 1893, le canal est une étroite tranchée rectiligne de 6,3 km de longueur aux parois lisses et verticales. Deux murs blancs s’élèvent sur 80 m de hauteur, avec à peine 22 m d'écart. Lorsque de Corinthe, vous vous rendez à Loutraki, la petite route passe par l'entrée du canal, qui est l'endroit le plus approprié pour apercevoir ce site bien connu de tous les manuels d'histoire. Si vous arrivez au moment du passage d'un bateau, le pont se lèvera et vous devrez attendre tranquillement, comme tout le monde, que celui-ci soit passé. L'image vaut alors une photographie, le canal dans toute sa longueur dans le viseur. Depuis le percement de cet isthme, très étroit, entre 1881 et 1893, le golfe de Corinthe et le golfe Saronique communiquent. Le projet, sur le papier, existait déjà depuis bien longtemps. Une grande voie pavée avait déjà été construite au VI^e siècle av. J.-C. et l’on transportait les navires entre les deux golfes au moyen de chariots. En 67 av. J.-C., Néron délégua un bataillon de 6 000 prisonniers juifs pour entreprendre les travaux, mais il fallut finalement attendre dix-sept siècles de plus. Les Français furent partie prenante au début de la réalisation des travaux, le 1^er mai 1882, mais ce fut une compagnie grecque qui acheva ce gigantesque ouvrage : 6 500 m de longueur, 23,50 m de largeur. On peut aujourd’hui apercevoir des restes de la grande voie pavée en prenant la direction de Loutraki depuis Corinthe et en passant sur le pont amovible.