Principal port d'Athènes depuis le V^e siècle av. J.-C., Le Pirée est aussi une grande ville : la quatrième de Grèce en termes de population. Si les voyageurs connaissent surtout ses quais (peu agréables) d'où partent les ferries vers les Cyclades, le Dodécanèse ou la Crète, les Athéniens s'en sont longtemps méfiés. Au début du XX^e siècle, Le Pirée a grandi trop vite, en accueillant les réfugiés d'Asie Mineure qui ont inventé ici le rebetiko, le " blues grec ". Autrefois malfamée, la zone portuaire était connue pour ses maisons closes qui ont inspiré le film Jamais le dimanche (1960), où Melina Mercouri chante la jolie rengaine des Enfants du Pirée. Tout est désormais bien différent avec des quartiers chics, des restaurants de poisson réputés et de belles marinas.