MOSQUÉE IBN TOULOUN

Cette mosquée est non seulement l'une des plus anciennes du pays mais aussi la plus grande avec ses 26 000 m². Bâtie en surélévation pour échapper aux crues du Nil et abritée des regards extérieurs par une imposante enceinte en brique, elle vous apparaîtra soudainement au sortir d’une route défoncée d’où que vous arriviez. Sa construction, entre 876 et 879, marque une étape dans le développement de la ville. Cette mosquée est la seule à avoir préservé son apparence d'origine. Une fois franchie la double enceinte percée tous les 20 m de massives portes en bois et surmontée d’élégants créneaux, vous serez saisi par la sobriété et la simplicité de son architecture, ainsi que par l’atmosphère de calme et de quiétude qui y règne. On en garde un sentiment diffus de noblesse et d’humilité qui s’éveille au contact d’une œuvre parfaite. La cour, qui respecte le tracé d’un carré parfait de 92 m de côté, est bordée de portiques à deux nefs ; seule la salle de prière en compte cinq. Les arcades sont sculptées de motifs floraux et de versets coraniques du plus bel effet. Au centre de la vaste cour s’élève une fontaine de pierre polie par l’usage et le temps, qui servait aux ablutions des croyants. On accède au curieux minaret, qui n’est pas sans rappeler celui de Samarra en Irak (c’est ici un ajout ultérieur) par un escalier en colimaçon, un cas unique en Égypte. Admirez la chaire aux côtés du mihrâb, l'une des plus belles du Caire. On est saisi par la spiritualité qui s’en échappe. Sa visite vous fera certainement une forte impression.