Il fut un temps où Pai n'était qu'un gros village paisible, entouré de montagnes, traversé par une rivière, à mi-chemin entre Mae Hong Son et Chiang Mai. Composée de Thai-Yao, vous croiserez encore une population originaire des tribus montagnardes comme les Lisu ou les Lahu, ainsi qu'une forte communauté musulmane. La fréquentation touristique a grimpé en flèche ces dernières années, et certains établissements vont jusqu'à exiger des prix défiant toute raison. Pai, aujourd'hui, est une petite ville submergée par la présence de nombreux farangs et backpackers, qui a presque totalement perdu son authenticité. Les restaurants et les bars sont nombreux !