GALAPATHA RAJAMAHA VIHARAYA

Construit vraisemblablement au XII^e siècle, détruit par les Hollandais au XVI^e siècle, puis reconstruit par la suite, ce très beau temple abrite un bouddha allongé de 30 m et ainsi que de magnifiques peintures. L'accès au temple se fait par une arche de pierre dont les piliers présentent de splendides gravures de la période de Kandy (1590-1830). Les motifs des piliers représentent des nari latha, une plante mythique grimpante de l'Himalaya qui, quand elle fleurit, ressemble à une jeune femme séduisante. Cette plante aurait le pouvoir de perturber les Rishis de l'Himalaya dans leur méditation. Les piliers étaient à l'origine dans un autre temple de Bentota, le Udakotuwa Rajamaha Vihara. L'autre pièce archéologique de grande valeur est nommée Galperanaya, une pierre poreuse qui a la faculté de filtrer l'eau. De forme ovale, ressemblant à un évier, l'eau est absorbée par la pierre et ressort au bout de 15 minutes, purifiée. Il s'agirait d'une pièce unique au Sri Lanka. Le très ancien dagoba, ou stupa, du temple abriterait les reliques d'une dent appartenant à Sri Anubuddha Maha Kassapa Arahat, un des principaux disciples de Bouddha, ce qui en a fait un lieu de dévotion important.

Les deux temples qui abritent le Bouddha et les peintures sont souvent fermés à clé. Il vous faudra alors chercher le gardien et lui demander de vous ouvrir les sanctuaires. Cela en vaut vraiment la peine. Il se dégage de cet endroit un sentiment de quiétude quasi-mystique.