FORT SANTIAGO

C'est l'un des sites historiques les plus renommés de la capitale. La construction du fort débuta en 1571 et dura plus de 150 ans. De là-haut, tous les mouvements dans la baie de Manille pouvaient être observés. Et à mesure que Manille, colonisée, prenait de l'importance et s'enrichissait grâce au commerce, le fort Santiago, lui aussi, prenait de l'importance et devenait petit à petit une merveilleuse vitrine de succès espagnol dans cette région d'Asie. Le fort fut le théâtre d'évènements douloureux puisque c'est ici que périrent de nombreux soldats comme par exemple celui qui deviendra un véritable héros national, le Dr José Rizal. Le poète révolutionnaire y passa ses derniers jours avant d’être exécuté par les Espagnols, le 30 décembre 1896. Le fort Santiago est aussi connu sous le nom de Shrine of Freedom ; il fut nommé ainsi en 1950 en souvenir des héros philippins emprisonnés et tués ici sous les dominations espagnole puis japonaise. Partiellement reconstruit après la Seconde Guerre mondiale, c’est devenu un symbole de la révolte des Philippins contre les différents occupants, et un lieu de promenade pour les locaux et les visiteurs de passage. Des tables sont disponibles pour pique-niquer et l’on peut monter sur les vestiges des remparts qui offrent de très belles vues sur Manille. On y trouve également un théâtre en plein air, le Rajah Soliman Theater, en hommage au chef des musulmans du Manille pré-colonial, et le musée Rizal. Une visite incontournable (surtout pour les férus d'histoire) !