Guide de voyage Alcalá De Henares

Située à 30 km au nord-est de Madrid, Alcalá de Henares a été fondée par les Romains sous le nom de Complutum. On peut d'ailleurs encore en voir les vestiges. Ce sont les Arabes qui, en l'occupant, lui donnèrent son nom actuel Al-Qal'at Wadi Al Hiyara, la " forteresse de la rivière de pierre ". Après leur expulsion en 1118, elle tomba sous l'autorité de l'archevêché de Tolède qui y fit construire un palais-forteresse. En 1499, le cardinal Cisneros décida de fonder une université grâce à laquelle Alcalá devenait un centre intellectuel important du pays au même titre que Salamanque. Au milieu du XVI^e siècle, l'université reçoit près de 12 000 étudiants et publie même une Bible polyglotte. Son transfert à Madrid en 1836 amorce le déclin d'Alcalá de Henares. Un déclin qui durera jusqu'à la moitié du XX^e siècle. Aujourd'hui, la ville a récupéré son université et, en décembre 1998, elle a été déclarée Patrimoine mondial de l'Humanité par l'Unesco. On peut y suivre la trace de Miguel de Cervantès depuis la maison-musée où il est né, en 1547, dans la Calle Mayor et ses fonts baptismaux que l'on conserve dans la chapelle de l'Oïdor (Plaza Cervantes), jusqu'à la statue de bronze qui lui a été consacrée au coeur de l'ancienne ville. D'autres noms célèbres ont aussi profité de la vie quotidienne d'Alcalá de Henares, comme le poète Quevedo (1580-1645), les auteurs dramatiques Tirso de Molina (1571-1648) ou Lope de Vega (1562-1635). Il faudra aussi visiter la cathédrale et le musée archéologique régional.