PLACE NAMIK KEMAL

La place Namık Kemal (Namık Kemal meydanı, Namık Kemal Square) constitue le centre de la vieille ville. Cet espace piéton est entouré de plusieurs monuments d’intérêt. L'endroit est superbe, bien qu'un peu gâché par des constructions modernes peu inspirées. La place doit son nom à l’écrivain et journaliste turc Namık Kemal (1840-1888) qui influença le mouvement Jeunes-Turcs. Il fut emprisonné trois ans à Famagouste pour son œuvre Vatan Yahut Silistre, pièce de théâtre patriotique mais critique vis-à-vis du sultan et de l’islam. Une statue lui est dédiée au centre de l’esplanade. La place est dominée par la mosquée Lala Mustafa Pacha, à l’est. En face se trouve l’ancien marché couvert vénitien (Bandabuliya). Récemment rénové grâce au programme d’aide de l’Onu, il compte plusieurs cafés, restaurants et boutiques de souvenirs. À l’angle nord-ouest de la place, dans la rue Kışla Yolu, on reconnaît les bulbes du hammam Aga Cafer Pacha (Ağa Cafer Paşa hamam) construit en 1601 à l’emplacement d’un monastère franciscain. Ce bâtiment, en partie aménagé en café, fait partie des trois anciens bains ottomans de la ville avec le hammam Kertikli (surnommé Notched Baths en anglais), au nord, et le hammam Kizil (Scarlaet Baths), au nord-ouest. Un peu plus loin dans la rue s’élèvent les églises jumelles (İkiz Kiliseler, Twin Churches) de l’ordre des Templiers. Elles datent du XIV^e s. et sont aujourd’hui occupées par une association artistique. Juste derrière le hammam Aga Cafer Pacha, se trouvent les imposantes ruines de l’église Saint-François (Francis Kilisesi, St. Francis Church) érigée sous le règne d’Henri II de Chypre (1285-1324) et qui appartenait à l’ordre franciscain. Le plus vaste monument, à l’ouest, est le palais du gouverneur vénitien (Venedikliler sarayı vali sarayı, Venetian Palace). Il n’en demeure que les hauts murs qui abritent depuis l’invasion de 1974 un parking. C’est également là que l’on peut visiter le donjon Namık Kemal (Namık Kemal Zindanı, Namik Kemal Dungeon) où fut emprisonné l’intellectuel turc de 1873 à 1876. Un petit musée est aménagé dans les cellules. Enfin, juste à côté, au sud du palais du gouverneur, se trouve la mosquée Sinan Pacha (Sinan Paşa Camii, Sinan Pasha Mosque), ancienne église Saints-Pierre-et-Paul construite en 1359 sous le règne de Pierre I^er de Chypre. Les Ottomans la transformèrent en mosquée après la prise de la ville. Les Britanniques en firent, quant à eux, un lieu de stockage de denrées alimentaires. On s’attardera avec bonheur dans le marché couvert animé qui jouxte la mosquée.