CROCKER ART MUSEUM

En 1868, le Juge Edwin B. Crocker acheta plusieurs bâtiments aux coins de la 3^e et de la O Street, et demanda à l’architecte Seth Bason de les transformer en un manoir au style italien dans lequel sa famille pourrait s’installer. Il demanda aussi de prévoir une maison attenante dédiée à la collection d’œuvres d’art de la famille, une galerie dans laquelle les notables locaux pourraient venir admirer toutes ses pièces ramenées d’Europe et des quatre coins des États-Unis. Pendant le temps des travaux, la famille Crocker entreprit un séjour de trois ans en Europe, au cours duquel ils achetèrent de nombreuses œuvres de grands maîtres de l'époque. Ils rapportèrent par exemple avec eux un Dürer, le premier à avoir traversé l’océan Atlantique ! De retour aux États-Unis, la famille s’installa dans son manoir, qui était devenu la pièce centrale de l’œuvre de son architecte. Après la mort de son mari, Margaret Crocker décida de rendre publique sa collection, afin de donner à tous l’occasion de contempler ces merveilles. La galerie Crocker devint officiellement publique en 1885 et est depuis devenue un des musées généralistes les plus importants de la Californie. La collection du musée est constituée de véritables trésors, comme ces 1 500 dessins signés de main de maîtres tels Albrecht Dürer, Fra Bartolomeo, François Boucher, ou encore Jean-Honoré Fragonard. On peut aussi citer ses nombreuses œuvres réalisées par les grands noms de la peinture américaine de la fin du XIX^e et du début du XX^e siècle, comme Childe Hassam, Joseph Kleitsch, Charles Christian Nahl Page ou encore Thomas Hill. La collection d’art asiatique est aussi très impressionnante, notamment grâce à ses céramiques chinoises et coréennes. Le Crocker détient aussi quelques pièces intéressantes issues des arts traditionnels africains et océaniques. La politique d’acquisition du musée au fil des années a obligé à la construction d’une nouvelle antenne, commandée en 2000. L’agence Gwathmey Siegel & Associates a été chargée du projet et a livré le bâtiment en 2010, permettant ainsi d’étendre la présentation de la collection et d’organiser des expositions temporaires plus nombreuses. Ces expositions s’intéressent autant à des focus sur la collection qu’à des œuvres et artistes venus d’ailleurs. Le célébrissime chinois Ai Wei Wei y a par exemple présenté une grandiose exposition en 2016. Le Crocker Museum est donc vraiment une étape indispensable pour tout amateur d’art, mais aussi pour les esprits curieux, lorsqu’ils envisagent une étape à Sacramento !