PALAIS DE FASILIDAS (1632-1667)
Le massif édifice voulu par le fondateur de la dynastie de Gondar domine tous les autres bâtiments. C'est le premier château édifié en 1630, la pièce maîtresse de la cité fortifiée. Fasiladas était un roi bâtisseur. Il a fait construire, outre ce palais, différents complexes résidentiels dans la région. Il a aussi reconstruit et richement doté l'église de Daga Estifanos sur le lac Tana, et celle de Sainte-Marie-de-Sion, à Axoum.
Ce château, de forme carrée, flanqué de quatre tours d’angle arrondies et d’une imposante tour en vigie, est protégé de murs crénelés qui lui donnent un aspect de forteresse. Bâti de moellons irréguliers, le palais présente une combinaison d’influences architecturales et décoratives axoumites, portugaises et indiennes. Le rez-de-chaussée surélevé auquel mène un escalier monumental abrite une vaste salle de réception. Celle-ci est divisée par une cloison percée d’une cheminée, délimitant l’espace des hommes et des femmes. Au mur, une croix de David rappelle que l’emblème fut adopté par la dynastie impériale éthiopienne. L’étage s’ouvre sur une vaste terrasse où se déroulaient les cérémonies religieuses ; la petite salle attenante aurait été la chambre de prière du souverain. C’est du petit balcon que l’empereur Fasiladas s’adressait à ses sujets. Un escalier mène, plus haut, à la chambre royale et à une deuxième terrasse – qui, à 32 m au-dessus du sol, offre un panorama sur la ville – et, plus loin, jusqu’aux berges du lac Tana.
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