BETA GEBRIEL-RUFAEL
La « maison de Gabriel et Raphaël » est une église hypogée qui aurait été, selon certains chercheurs, excavée par des païens puis transformée en site religieux. La forme irrégulière de l’espace composé de trois salles, sans véritable symbolique religieuse, prouverait la reconversion du lieu en sanctuaire. La fosse infranchissable sur laquelle a été jetée une passerelle d’époque récente crée une véritable forteresse dotée de citernes, de puits et sans doute d’autres salles dont l’utilité est encore discutée à ce jour. Vue de l’extérieur, la façade démesurée, percée d’arcades de style axoumite puis de petites fenêtres semblables mais légèrement pointues, forme un ensemble étrange. On accède à la partie supérieure de Bete Gebriel-Rufael par un sentier escarpé menant à une unique porte basse.
Le travail massif, plus grossier, de cet ensemble profane pourrait le faire dater d’une époque antérieure à l’ensemble des églises nord et sud. Peut-être s’agissait-il d’un lieu sécurisé destiné à recevoir tous les trésors en attente d’être répartis dans les différents sanctuaires. On peut imaginer que les artisans se sont « fait la main » ici avant d’entreprendre la taille des lieux sacrés qui eux ne pouvaient souffrir d’approximations. À l'intérieur, le pilier principal mesure 16 m de haut. On y découvre deux chapelles dédiées à Raphaël et Gabriel, et un autel avec une inscription en guèze qui est une dédicace du roi Gebre Mesqel Lalibela adressant une prière de remerciement à l'archange Gabriel et lui dédiant cet autel.
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