Que faire, que visiter à Messine en Sicile ? Les 12 incontournables en 2025

Située à l’extrémité nord-est de la Sicile, Messine est une ville au riche patrimoine historique et culturel, souvent considérée comme la porte d’entrée de l’île. Nous avons particulièrement aimé la visite de la cathédrale avec son horloge astronomique et la fontaine d'Orion, chef-d'œuvre de la Renaissance, qui attirent chaque jour de nombreux curieux. Le musée régional qui conserve des œuvres de grands maîtres comme Caravage a lui aussi été une belle surprise. Alors, que faire à Messine ? Pas de panique, Petit Futé vous guide pour ne rien manquer de ses trésors d’histoire et de culture !

1. La cathédrale de Messine sur la piazza del Duomo

Édifiée au XVIIe siècle sous le règne de Roger, elle fut gravement endommagée par le tremblement de terre de 1908, puis en grande partie ravagée par un incendie en 1943. Malgré les pertes inestimables, l’édifice conserve de précieux trésors, dont l’imposant tombeau sculpté de l’archevêque Palmieri, datant du XIIe siècle. La cathédrale possède également trois magnifiques portails gothiques du XVIe siècle. Mais son joyau le plus étonnant se trouve sur son clocher : une horloge astronomique, réalisée en 1933 par la maison Ungerer de Strasbourg. L’une des plus grandes au monde, elle s’anime chaque jour à midi lors d’un spectacle musical mettant en scène une série de personnages en bronze. Un rendez-vous à ne pas manquer !

À savoir : Il est aussi possible de gravir les 60 mètres du campanile pour observer de près les petits automates de cette horloge remarquable.

2. La fontaine d’Orion : un incontournable à voir à Messine

Aux pieds de la cathédrale de Messine, la fontaine d’Orion attire tous les regards. Conçue en 1553 par Giovanni Angelo Montorsoli, disciple de Michel-Ange, cette œuvre monumentale représente le héros mythologique Orion accompagné de son chien Sirio. Des chérubins montés sur des dauphins, des naïades et des tritons ornent les vasques qui mènent au grand bassin entouré de statues. Les bas-reliefs illustrent quant à eux des métamorphoses liées à l’eau, inspirées des récits d’Ovide. À voir absolument lors de votre séjour à Messine !

3. Que faire à Messine ? Voir la Madonnina del Porto

À l’entrée du port de Messine se dresse la Madonnina del Porto, une statue majestueuse de la Vierge Marie, véritable emblème de la ville. Du haut de sa colonne de 60 mètres, elle semble veiller sur les marins et accueillir, avec bienveillance, tous ceux qui arrivent par la mer. Offrant une silhouette emblématique visible depuis de nombreux points de la ville, elle domine le panorama, notamment depuis les hauteurs où la vue sur le détroit de Messine est à couper le souffle. Ce point de vue mérite incontestablement un détour, ne serait-ce que pour contempler la statue dans son cadre spectaculaire, entre ciel et mer. À sa base, on peut lire l’inscription : "Vos et ipsam civitatem benedicimus" ("Nous bénissons vous et votre ville"), une citation tirée d’une lettre supposément envoyée par la Vierge Marie aux habitants de Messine, selon une tradition locale.

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4. Visiter le musée régional de Messine

La visite de ce musée s’impose tant ses collections sont riches et variées. Vous y découvrirez de magnifiques sculptures ainsi que des objets en terre cuite d’époque grecque et romaine, témoins précieux de l’histoire antique de la région. Parmi les chefs-d'œuvre exposés, ne manquez pas le Polyptyque de saint Grégoire, réalisé par le plus illustre artiste de la ville, Antonello da Messina. Vous pourrez également admirer deux toiles exceptionnelles de Caravage, peintes durant son séjour à Messine entre 1608 et 1609 : L’Adoration des bergers et La Résurrection de Lazare. Le musée abrite aussi une délicate Vierge à l’Enfant du sculpteur Francesco Laurana, datant du XVe siècle, ainsi qu'une œuvre rare du peintre flamand Jan de Beer, La Vie de saint Jean-Baptiste.

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5. Que faire à Messine ? Aller voir l'église Santa Annunziata dei Catalani

Située au coeur de Messine, la Chiesa della Santissima Annunziata dei Catalani est un trésor souvent méconnu, mais d’une valeur historique et artistique inestimable. Ce remarquable édifice témoigne de la richesse des influences culturelles qui ont façonné la Sicile à travers les siècles. Chef-d'œuvre de l’architecture siculo-normande, l’église mêle avec harmonie des éléments byzantins, arabes, romans et gothiques. L’abside, surmontée d’un dôme cylindrique, est particulièrement saisissante : ses arcs aveugles portés par des colonnes, ses fenêtres étroites et ses motifs géométriques subtils créent un jeu de formes et de couleurs d'une grande finesse. On y découvre également d’anciennes inscriptions arabes gravées sur les montants du portail central, rappelant le passé multiculturel de la Sicile.

6. Ainsi que l'église Santa Maria degli Alemanni, située juste à côté

Située juste à côté de la Chiesa della Santissima Annunziata dei Catalani, Santa Maria degli Alemanni constitue, avec cette dernière, l’un des rares témoignages encore visibles de l’architecture gothique sicilienne. Érigée dans la première moitié du XIIIe siècle à l’initiative de l’ordre Teutonique, l’église connut un lent déclin après le départ de ses fondateurs, tombant peu à peu en ruine. Ce n’est qu’au prix de nombreuses restaurations et d'importants travaux de consolidation qu’elle a pu être préservée et sauvée de l’oubli. Aujourd’hui, elle se dresse fièrement comme un témoignage précieux du passé médiéval de Messine et du rayonnement artistique de l’époque.

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7. Visiter l'église Saint-François, la première église franciscaine de Sicile

D’apparence modeste, cette église est la première construction franciscaine de l’île, dont les fondations remontent à 1216. En 1221, après un naufrage à Milazzo, Antoine de Padoue y trouve refuge. Agrandie en 1254, elle devient nécropole royale en abritant la dépouille de Frédéric IV d'Aragon, roi de Sicile, décédé en 1377. L’église subit de lourds dégâts lors du tremblement de terre de 1908 ; seules les absides, réalisées par Antonello da Messina, échappent à la destruction. Elle est reconstruite en 1928, mais presque toutes les œuvres d’origine ont été transférées au musée régional après le séisme.

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8. Que faire à Messine ? Goûter aux délices culinaires typiques

Impossible de visiter Messine sans découvrir ses spécialités locales. La ville, comme toute la Sicile, regorge de saveurs authentiques mêlant traditions italiennes et influences arabes. Commencez par une granita, cette glace pilée onctueuse servie avec une brioche moelleuse, incontournable au petit-déjeuner, surtout à l’amande ou au citron. Goûtez aussi aux arancini, ces boulettes de riz frites, souvent farcies de viande, de fromage ou d’épinards, parfaites pour une pause sur le pouce. Les amateurs de street food apprécieront les pidoni, des chaussons frits garnis de scarole, anchois et fromage. Pour un repas plus copieux, laissez-vous tenter par des plats de poissons fraîchement pêchés, notamment l’espadon, véritable emblème culinaire de Messine. Et pour finir sur une note sucrée, ne manquez pas les cannoli ou la pignolata, un dessert à base de pâte frite nappée de glaçage au citron et au chocolat.

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9. Profiter d'une des plages la plus proche du port à Messine

Si vous arrivez à Messine par bateau et souhaitez profiter rapidement d’un moment au bord de la mer, plusieurs plages s’offrent à vous, selon que vous recherchiez la tranquillité ou un peu plus d’animation.

• La Spiaggia Paradiso, également appelée Riva dei Gabbiani, est la plage la plus proche du centre-ville et du port. Située à seulement 2–3 km au nord, elle est accessible à pied (environ 30 à 40 minutes), en bus ou en voiture. Bordée de galets et de sable, c’est un lieu paisible prisé des locaux, parfait pour une baignade rapide ou un moment de détente face aux eaux calmes du détroit de Messine. Vous y profiterez d’une vue splendide sur la Calabre, juste en face.

• Si vous cherchez une ambiance plus animée, avec bars de plage, transats et services, dirigez-vous un peu plus au nord vers les plages du quartier de Torre Faro ou de Capo Peloro, à environ 20 minutes en voiture du port. Là, sable doré, eaux cristallines, et atmosphère estivale vous attendent, avec en prime la possibilité d’observer le point de rencontre entre la mer Ionienne et la mer Tyrrhénienne.

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10. Faire du shopping à Messine

Pour ramener un peu de Sicile chez vous, ne manquez pas de rentrer dans les boutiques d'artisanat sur la Piazza Duomo ou autour du Teatro Vittorio Emanuele. Vous y trouverez des produits typiques tels que des céramiques colorées, objets en lave de l’Etna, pâtisseries siciliennes (cannoli, pâte d’amande), ou encore des vins locaux.

Messine propose également plusieurs endroits pour faire du shopping. Voici les principaux endroits à ne pas manquer :

• La Corso Cavour, l'artère commerçante centrale qui est idéale pour flâner entre boutiques de vêtements, bijouteries, librairies et cafés.

• Via dei Mille, une rue piétonne animée qui est parfaite pour les amateurs de shopping mode. On y trouve des enseignes italiennes comme Benetton, Motivi, Calzedonia, ainsi que des boutiques locales au charme sicilien.

• Le Centro Commerciale Tremestieri (à 7 km du centre), un grand centre commercial avec supermarché, boutiques de vêtements (Zara, H&M, OVS), restaurants et cinéma.

• Mercato Vascone, un marché alimentaire traditionnel avec produits frais, fruits, légumes, fromages et poissons. Une bonne adresse pour s’imprégner de l’ambiance locale.

• Marché de la Via Oratorio della Pace : idéal pour les vêtements à petits prix, accessoires, chaussures et produits du quotidien.

11. Faire une escapade jusqu'au Cap Peloro

Pour une parenthèse nature aux portes de la ville, rien de tel qu’une escapade jusqu’au Cap Peloro, le point le plus au nord-est de la Sicile. Situé à une quinzaine de kilomètres du centre de Messine, ce cap offre un panorama exceptionnel sur le détroit séparant la Sicile de la Calabre. Ses lagunes aux eaux turquoise, ses plages de sable fin et ses bancs de sable blanc en font un lieu prisé pour la baignade, la détente et l’observation des oiseaux migrateurs. Le phare du cap, les vestiges du fort militaire et les vues sur les courants marins impressionnants rendent l’endroit encore plus unique. C’est une escapade incontournable pour ceux qui souhaitent découvrir une facette plus sauvage et préservée de Messine.

12. Profiter des jours de marché à Messine

À Messine, plusieurs marchés hebdomadaires ponctuent la semaine, offrant une belle diversité — alimentaire, vestimentaire et d’objets d’occasion :

Où se loger à Messine ?

Voici une sélection d'options où loger à Messine, adaptées à différents budgets et styles de séjour :

• Le meilleur rapport qualité / prix : Elysium B&B

Réservable juste ici, ce petit B&B est situé en plein cœur du centre historique de Messine. Refait à neuf propose des chambres claires et charmantes, climatisées, à prix abordables. Le petit déjeuner a été une belle surprise, dans une salle toute blanche et avec un design magnifique.

• L'option idéale pour découvrir la région : Emme B&B

Situé à 100 mètres de la gare, ce B&B de charme propose des chambres tout confort à la décoration bien sicilienne que vous pouvez réserver ici. Une liste impressionnante d'activités vous est proposée, l'occasion de tenter une expérience ludique et originale comme le cours de cuisine, une excursion en bateau de croisière jusqu'aux îles Eoliennes ou une visite guidée de la ville et de ses environs.

• Pour un séjour plus haut de gamme mais à prix abordable : l'hôtel Royal Palace

Situé au cœur de la ville, cet hôtel réservable juste ici vous réserve un accueil très sympathique et des chambres confortables. L'emplacement est idéal pour qui veut découvrir Messine et prendre le bateau pour les îles Eoliennes (le port est à seulement 5 minutes à pied). On a aimé le petit déjeuner buffet de très bonne qualité. Le meilleur rapport qualité-prix pour un hôtel de ce standing à Messine.

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