GRANDE MOSQUÉE

La Grande Mosquée d’Alep, tout comme la Grande Mosquée de Damas, fut fondée par le calife Al-Walid I^er vers 715, soit 10 ans après la décision d’ériger la mosquée des Omeyyades à Damas. Construite sur l’emplacement de l’agora hellénistique, elle fut complètement détruite en 1169. Seul le minaret échappa au terrible incendie qui la ravagea. Erigée par les Seldjoukides en 1090, ses 50 m de hauteur en firent le plus haut édifice de Syrie durant plusieurs siècles. Chaque étage présente une décoration différente : frise épigraphique, arcs et moulures à trois ou sept lobes, oculi, fenêtres. Le sommet se présente sous la forme d’un balconnet recouvert d’un toit. Le muezzin y prend place pour l’appel à la prière. La mosquée, reconstruite par Noureddin au XII^e siècle, après l’incendie, présente une grande cour rectangulaire dallée. Les motifs de marbre du sol repris sur les façades jouent harmonieusement avec les rayons du soleil. Au sud se trouve une vaste et sombre salle de prière voûtée. On y honore, dans un cénotaphe aux couleurs vertes, le chef de saint Zacharie, le père de saint Jean-Baptiste qui, lui, est vénéré dans la Grande Mosquée de Damas. Le minbar de bois sculpté incrusté d’ivoire remonte au XII^e siècle.