MADRASA ZAHIRIYA

Passé le seuil à l’éblouissante calligraphie de style naskhi et aux mouqarnas, on trouve à droite la salle funéraire. Un des gardiens vous l’ouvrira volontiers moyennant un bakchich. Si les tons et les thèmes sont en bien des points identiques au décor de mosaïques de la mosquée des Omeyyades, l’exécution en est pourtant plus grossière. Signalons, parmi d’autres éléments remarquables du décor, le mihrab à colonnettes, incrusté de marbre, d’ivoire et de nacre, et encadré de motifs floraux, calligraphiques et géométriques, ainsi que les plinthes aux incrustations de marbre. Achevé en 1278, le mausolée du sultan mamelouk Az-Zahir Baïbars occupe l’emplacement d’une maison jadis habitée par Ayyoub, le père de Saladin. La madrasa faisant office de bibliothèque, on y trouve de très nombreux livres poussiéreux parmi lesquels les ouvrages sur l’islam côtoient les œuvres de Lénine.