CHRYSLER BUILDING

C'est le gratte-ciel préféré des New-Yorkais et l'un des monuments emblématiques de la Grosse Pomme. Bâti en 1930 et plus vieux d'un an que l'Empire State Building (plus petit aussi), le Chrysler Building fut pendant un an le plus grand gratte-ciel du monde, avec ses 77 étages pour 318 mètres de haut, et le deuxième plus grand édifice du monde derrière la tour Eiffel. Avec son allure gracieuse, ses gargouilles géantes en forme d'aigles ou même de bouchons de radiateur (à l'époque commercialisés par Chrysler), et son dôme fantastique et brillant évoquant un donjon de conte de fées, le Chrysler a une architecture particulièrement intéressante. Le propriétaire Walter P. Chrysler (1875-1940), magnat de l'automobile, souhaitait un immeuble pour immortaliser la réputation de sa firme. New York lui doit le plus imaginatif de ses chefs-d'oeuvre Art déco. Il n'aura fallu que deux ans pour construire le gratte-ciel, à raison de quatre étages par semaine pour les étages du bas. A noter - fait rare pour l'époque - qu'aucun ouvrier n'a trouvé la mort durant la construction de l'édifice. Pour l'anecdote, sachez aussi que jamais le bâtiment n'a appartenu à la marque Chrysler ! Walter Chrysler souhaitait en effet que ses enfants plutôt que son entreprise héritent du building, et la famille Chrysler a donc vendu le gratte-ciel en 1953, et le bâtiment a depuis été racheté maintes fois. Un groupe d'investissement d'Abu Dhabi en est aujourd'hui propriétaire à 90 %. La vue en haut du buidling est incroyable, mais le poste d'observation au 71^e étage n'est hélas plus ouvert au public depuis 1945 car il appartient à une entreprise privée. A défaut, on peut admirer l'entrée de marbre noir de Géorgie, le lobby de marbre rouge du Maroc, ou les ascenseurs en bois précieux. Au plafond, une fresque représente des ouvriers qui travaillent sur le chantier, mais aussi des avions et quelques autres avancées technologiques dans le domaine du transport au début du XX^e siècle. Une visite brève mais incontournable.