BIBLIOTHÈQUE SCHOELCHER

En 1883, Victor Schœlcher fait don d'une partie de sa bibliothèque personnelle à la Martinique à condition de créer une bibliothèque qui soit ouverte à tous, en particulier pour l'instruction des anciens esclaves noirs. Le bâtiment – en structure métallique – a été imaginé et construit pour l’Exposition de 1889 à Paris avant d'être minutieusement transporté poutre par poutre à Fort-de-France. C’est l'un des rares édifices de l’île d’un style aussi éclectique, d’influences romaine, byzantine, égyptienne et arabe. Dessinée par l’architecte Henri Pick (1833-1911) et fidèlement reconstituée suivant les plans de son concepteur, elle est un remarquable monument de la ville capitale. Le bâtiment comme l'éclaire Siméon Petit, conservateur du lieu de 1919 à 1939, « n’a pas été construit en tant que pavillon de la colonie à l’Exposition universelle de Paris en 1889 et transporté ici pour servir à l’usage auquel il est affecté. C’est plutôt le contraire. Il a été commandé pour loger le généreux don de Schœlcher. Comme on était proche de la date de l’Exposition à laquelle la colonie se disposait à prendre part, ce monument a figuré au Champ-de-Mars, remplissant l’office de pavillon de la Martinique ». Parmi les lieux emblématique de la capitale, la bibliothèque renferme une collection de vieux ouvrages consacrés à l’histoire de l’île ainsi que de précieuses archives.