ANCIEN CAMP DE CONCENTRATION DE NATZWEILER-STRUTHOF

Au cœur des Vosges, à 800 m d'altitude sur le Mont-Louise, sont conservés les vestiges du seul camp de concentration situé sur le territoire français. Au lieu-dit « Le Struthof », en Alsace annexée par l'Allemagne du III^e Reich, les nazis ouvrent dès le printemps 1941 le Konzentrationslager (KL) Natzweiler pour l'exploitation d'un filon de granite rose repéré en 1940. Jusqu'en septembre 1944, les déportés connaîtront l'enfer dans ce camp, entouré d'un paysage magnifique. 52 000 personnes, originaires de toute l'Europe, sont déportées au KL-Natzweiler ou dans son réseau de camps annexes. Ce sont essentiellement des déportés politiques et résistants mais aussi des juifs, des tsiganes, témoins de Jéhovah, homosexuels... Le site du Struthof s'étend sur 4,5 hectares de pentes et de terrasses. Il témoigne de la terrible réalité concentrationnaire : les baraques, les miradors, le four crématoire, la chambre à gaz destinée aux expériences médicales... Un musée retrace l'histoire du camp et transmet la mémoire des déportés de Natzweiler dont un tiers d'entre eux y a disparu à jamais. Le Centre européen du résistant déporté est élevé au-dessus de la Kartoffelkeller, une cave en béton armé construite par les déportés. Il apporte un éclairage sur la montée du nazisme et sur les résistants qui se sont engagés contre la barbarie. Un film d'une dizaine de minutes introduit la visite historique. Son exposition permanente « S'engager, Résister, Combattre » fait réfléchir le visiteur non seulement sur le passé, mais aussi sur la construction de l'Europe après la Seconde Guerre mondiale, son avenir et les éventuelles menaces auxquelles faire face pour maintenir la paix. Le mémorial aux Héros et Martyrs de la Déportation a été inauguré en 1960 par le général de Gaulle, président de la République française. Le monument, haut de 40 m, gravé d'un déporté squelettique représente une flamme. Un déporté inconnu a été inhumé au pied du mémorial et des urnes contenant les cendres de plusieurs déportés d'autres camps de concentration reposent dans la crypte. Autour se trouve la nécropole du Struthof. Tout cet ensemble participe au nécessaire devoir de mémoire. Une visite riche en émotions.

Pour une visite complète du site, prévoyez 2h30 à 3h. Rendez-vous sur le site Internet pour préparer votre visite, indispensable si vous venez avec des jeunes. Plusieurs ressources sont mises à disposition du public, notamment des archives et témoignages.